- 분야별 전문의들 한자리 모여
- 정확한 진단과 치료 계획 설계
- 조기 위암 내시경·부인과 복강경
- 췌장암엔 '사이버나이프' 치료
- 수술 후 교육 프로그램 운영도

바야흐로 암 생존자 '150만 명 시대'를 맞았다. 우리나라 주요 암종의 5년 생존율이 70%를 넘어섰고 대부분 암종에서 5년 생존율이 증가하는 추세다. 국가암등록본부에 따르면 1999년부터 2014년까지 암을 진단받은 사람 중 2015년 1월 기준으로 생존자는 150만 명에 달한다. 우리나라 인구의 3%에 해당한다. 이제 암에 걸리면 무조건 절망하던 시대는 지났다, 삶의 질을 고려한 암 치료법을 선택하고 치료 중, 치료 후에도 체계적으로 관리하는 것이 중요하다는 뜻이다. 동남권원자력의학원 암 전문의가 가장 고민하는 점은 첫째 정확한 암 치료이고, 둘째 암 환자 삶의 질이다.

김동원(오른쪽) 병원장이 흉강경을 이용해 폐암 수술을 하고 있다.

■내시경 암 제거·로봇수술로 회복

동남권원자력의학원은 내시경으로 암을 제거할 뿐 아니라 폐암 및 흉부암은 흉강경 수술을 하고, 복부 및 부인과 암의 경우 복강경을 이용해 수술하고 있다. 최근에는 로봇을 이용한 최소절개수술로 회복 기간 최소화에 초점을 맞추고 있다. 별다른 증상이 없다가 건강 검진을 통해 진단되는 위암 환자 중 90%가 조기 위암에 속한다. 통상적인 위암 수술은 위의 3분의 2 이상을 절제해야 하지만 조기 위암은 임파선 전이가 없으면 수술하지 않고 내시경 시술만으로도 완치된다.

내시경 시술을 할 수 없는 암은 흉강경·복강경이나 로봇수술을 선호하는 환자가 늘고 있다. 이완 로봇수술센터장은 "로봇수술은 수술 집도의가 3차원 입체영상으로 환부를 10~15배 크게 보며 자유자재로 움직이는 로봇팔을 이용해 수술을 정교하게 할 수 있으므로 종전 수술에 비해 통증과 출혈이 월등히 적어 회복이 빠르고 며칠 안으로 일상생활에 복귀할 수 있다" 설명했다.

■난치암·재발암엔 '사이버나이프'

양광모 동남권원자력의학원장.

의학원은 사이버나이프 등 첨단 방사선치료기를 이용해 정상 조직의 피해를 최소화하고 암세포에만 고용량의 방사선을 조사(照射)하는 치료를 도입해 예후가 좋지 않은 췌장암 및 재발암에서도 좋은 치료 효과를 거두고 있다. 2010년 수술이 불가능한 국소진행된 췌장암 진단을 받은 김모(53) 씨는 사이버나이프 치료와 항암치료를 받은 후 7년 가까이 건강을 유지하고 있고, 2011년 췌장암 진단을 받은 박모(68) 씨도 사이버나이프 치료와 항암 치료를 병행해 6년 가까이 건강하게 생활하고 있다.

사이버나이프는 국소 진행된 췌장암과 같은 난치암뿐 아니라 재발암, 특히 전에 방사선 치료를 받은 부위에서 재발한 암에서도 효과를 보였다. 또 다른 박모(60) 씨는 다른 병원에서 직장암으로 방사선치료를 받은 뒤 같은 부위인 골반 임파절에 재발했고 이로 인해 일반 방사선치료나 수술은 할 수 없었다. 이에 사이버나이프 치료를 한 결과, 치료 후 5년이 지난 현재 재발 없이 국소 제어가 된 상태로 건강한 생활을 영위하고 있다.

■다학제 암 진료, 맞춤형 치료 실현

원자력의학원은 치료가 어려운 암일수록 의사의 단독 접근보다 다학제 치료를 통해 효과를 보고 있다. 즉, 혈액종양내과, 방사선종양학과, 내과, 외과, 영상의학과 등이 협진체계를 구축한다. 항암제와 방사선 치료를 먼저 받은 뒤 수술해 치료 효과를 높이고, 수술 후 방사선 치료와 항암제 치료를 병행해 잔존 암까지 없애기도 한다. 양광모 동남권원자력의학원장은 "여러 과 전문의들이 모여 정확한 암 치료뿐 아니라 환자 삶의 질을 고려한 맞춤형 치료로 장기 생존율을 높이는 성과를 거두고 있다"고 말했다.

■암 환자 삶의 질 높이는 프로그램

의학원이 제공하는 '암 환자 교육프로그램'이 환자의 자가 관리에 도움이 되고 있다. 의학원은 항암교육과 수술후교육, 방사선치료교육, 통증관리 및 영양관리 등 암 환자가 궁금해하는 다양한 분야의 교육 과정을 운영하고 있다. 특히 항암 부작용 관리교육에 관한 관심이 높다. 항암제별, 개인 증상별 대처법에서부터 예상되는 부작용까지 생활 속에서 실천할 수 있는 관리법과 경감법을 자세히 설명해 암 환자의 불안과 불편을 해소하고 있다.


# 암 환자 정신건강 및 관리법

- 치료 후 최대 복병은 불안·우울…환자 스스로 '삶의 질' 돌봐야
- 흡연은 부작용 높여 절대 피하고 체중유지 등 적극적인 생활 도움

암 환자 및 생존자들이 항암제 부작용 관리법에 관한 강의를 듣고 있다.

암 치료를 받는 환자 가운데 많게는 3분의 1 이상이 정신적 고통을 겪고, 암 생존자는 일반인과 비교해 배 가까이 우울증을 앓고 있다. 이에 따라 암 치료뿐 아니라 암 환자와 암 생존자의 정신건강에 관한 관심이 높아지고 있다. 정신건강의학과 심인희 과장은 "암 치료 중인 환자는 치료에 대한 불안감과 부작용에 관한 두려움, 스트레스가 겹쳐 나타난다"며 "같은 암을 앓는 환자라도 성격과 개인적 특성에 따라 전혀 다른 정신 상태를 보일 수 있으므로 획일적인 접근은 피해야 한다"고 지적했다.

정신건강의학과를 방문하면 초기 전문의 상담과 심리평가 등을 거쳐 약물치료와 상담 등 전문적인 치료를 받을 수 있다. 치료를 적극적으로 받으면서도 가능하면 자신이 할 수 있는 일을 제한하지 말고 일상생활을 유지하는 것이 도움이 된다. 보호자 역시 정신적으로 도움을 받아야 할 대상이다. 환자를 위해 희생하기보다 자신을 돌보는 데도 신경 쓰고 주위의 도움을 받는 것이 좋다.

암 생존자는 치료 후 5년 이상 지나면 재발 위험은 상당히 줄어들지만 건강한 생활습관 관리, 동반되는 만성질환 관리, 새로운 암 발생(2차 암)에 대비한 검진 등 건강관리가 중요하다. 무엇보다 금연 등 건강한 생활습관을 가져야 한다. 흡연은 암 발생의 위험요인이고 수술, 항암·방사선 치료 효과를 떨어뜨리고 부작용을 증가시킨다. 암 진단 후 음주를 지속하면 재발이나 2차 암을 유발할 수 있다. 피치 못해 마실 때도 남성은 하루 2잔, 여성은 하루 1잔의 절주가 권고된다.

적정한 체중 유지도 필요하다. 비만은 특히 유방암 및 대장암의 재발 위험을, 저체중은 치료 효과 저하와 합병증 발생 위험을 각각 높인다. 정상 체중을 유지하면서 신체 활동량을 늘리고 채소를 많이 섭취해야 암의 재발을 막고 삶의 질을 높일 수 있다. 예방 접종도 중요하다. 암 환자는 면역력이 저하될 수 있으므로 적절한 예방 접종은 필수적이다. 암 생존자에게 인플루엔자, 폐렴사슬알균, 디프테리아-파상풍-백일해, B형 간염 백신이 권장된다. 임정우 암예방건강증진센터장은 "암 생존자는 최소한 같은 성별과 연령대 일반인에게 권장되는 건강한 생활습관을 유지하고 건강검진을 받으면서 개인의 과거력과 위험요인에 따라 전문의 상담을 거쳐 검진을 추가하고 체계적으로 관리하는 것이 건강한 삶을 영위하는 비결"이라고 말했다. 오상준 기자 letitbe@kookje.co.kr