동아대병원이 부산 최초로 일반 병실 입원환자 중 고위험군 환자를 조기 발견해 치료하는 서비스를 도입했다. 전국에서 제일 높은 부산의 '치료 가능 사망률'(본지 지난달 30일 자 7면 보도)을 낮추는 데 기여할 것으로 보인다.

동아대병원은 '고위험 환자 조기대응팀(DIRECT)'을 지난 1일 발족해 운영에 들어갔다고 3일 밝혔다.

중환자 전담의사 2명과 15년 중환자실 근무 경력의 간호사로 꾸려진 조기대응팀은 입원환자 1000여 명을 수시로 찾아 혈압과 맥박을 점검해 고위험 환자인지 살핀다. 의료계는 일반 병실 환자 중 4%가 갑작스러운 심정지로 입원 24시간 안에 숨지는 것으로 추산하고 있다.

고위험군 조기대응 시스템은 1990년대 초반 호주와 미국을 중심으로 시작된 이래 선진국으로 확산됐다. 국내에서는 병원 수익률 하락과 전문의료 인력 부족으로 쉽게 자리 잡지 못하고 있다. 서울아산병원과 울산대병원은 이런 팀을 운영하고 있고, 부산에서는 동아대병원이 처음이다.

김화영 기자 hongdamkookje.co.kr