- 외과·방사선종양학과 등
- 의사 4, 5명이 함께 환자 돌봐
- 항암·수술 등 다양한 교육 실시
- 넓은 산책로 휴양형 치료공간
- PET-CT 등 각종 장비 갖춰

최근 동남권원자력의학원에서 유방암의 폐암 전이라는 청천벽력과도 같은 결과를 들은 캐나다인 A(여·55) 씨. A 씨는 10여 년 전에 한국에 와 부산을 제2의 고향으로 여기며 정착했다. 12년 전에 초기 유방암을 치료하고 완치된 터라 건강 관리를 각별히 해왔는데 최근 다시 암이 발견됐다는 소식을 듣고는 눈앞이 캄캄해졌다.

동남권원자력의학원을 찾은 암 환자가 부산에서 유일한 첨단 암치료기인 사이버나이프를 이용한 방사선 치료를 받고 있다. 사이버나이프는 출혈과 통증 없이 암 조직에만 고선량 방사선 조사(照射)가 가능해 방사선치료 부작용을 최소화한 게 장점이다.

유방암에서 전이된 암이 맞는지 확인하기 위해 폐에 생긴 암 조직 세포를 떼어내 검사하고, 다른 부위의 암 전이를 파악하려고 PET-CT(양전자방출 전산화단층촬영)로 촬영했다. 결과는 유방과 폐뿐 아니라 뼈에도 전이된 다발성 전이암. 흔히들 말하는 4기 판정을 받았다. 하지만 두 아이의 엄마인 A 씨는 다시 한 번 암과 싸워 보기로 했다. 치료를 잘 받아 생존 기간을 두 배, 세 배로 늘려 가족과 더 오래 살기로 결심했다.

그녀가 생각하기에 본인의 치료에 가장 최적의 환경을 제공하는 병원은 동남권원자력의학원이었다. 가장 먼저 의료진의 친절과 따뜻함에 여러 번 눈시울을 적셨다. 수술을 담당한 흉부외과 의사의 따뜻함, 항암치료를 담당한 혈액종양내과 의사의 치료 과정 및 치료법의 장단점에 관한 친절한 설명 등은 이 병원에서 치료를 결심하는 데 도움을 주었다. 또 입원 기간에 병동 간호사들의 살뜰한 간호와 따뜻한 마음도 그녀의 마음 깊이 전해졌다고 한다. 무엇보다 마음에 든 것은 넓은 산책로가 펼쳐진 휴양형 치료 공간. 캐나다에서도 이렇게 좋은 자연 환경은 찾기 힘들다고 생각한 A 씨는 이런 공간이라면 암을 이겨낼 수 있을 거라고 생각하고 항암치료를 시작했다.

■방사선종양학과 등 다수가 주치의

동남권원자력의학원 전경.

A 씨를 진료하는 의사는 외과, 방사선종양학과, 혈액종양내과, 영상의학과 등 네다섯 명에 이른다. 이제 한 명의 의사가 암을 모두 치료하는 시대는 지났다. 암 치료의 과정을 살펴보면, 암을 진단하고 병변의 위치와 크기 및 상태를 확인하는 영상의학과와 병리과, 암 전체를 제거할지 부분만 제거하고 나머지 조직을 살릴지 결정해 수술을 진행하는 외과, 수술을 대신하거나 수술 후 남은 병소를 제거하고 재발을 방지하기 위한 치료를 하는 방사선종양학과가 있다. 또 항암 약물치료를 할 때 혈액종양내과 의사가 환자에게 맞는 약을 정하고 약을 투여하는 동안 환자의 치료 경과를 지켜보면서 약을 조절하고 적절한 '타이밍'에 맞춰 새로운 치료를 시도하기도 한다. 주치의가 환자의 몸 상태를 관찰하고 암 전문 영양사가 환자의 영양 상태를 점검하기 때문에 암을 치료하는 동안 환자 삶의 질도 나빠지지 않는다. 치료 과정에서 가족 간의 갈등, 우울증 등 힘든 상태를 경험하는 환자를 위해 암 전문 정신건강의학과 전문의도 필요하면 진료에 참여한다.

동남권원자력의학원은 최근 암 환자 교육 및 상담을 전담하는 환자교육정보팀을 신설해 환자들의 막연한 불안감을 해소하고 치료 효과를 높이고 있다. 항암교육과 수술교육, 방사선치료교육 등 다양한 교육 과정을 운영하고 있다.

양광모 의학원장은 "암 환자 교육은 환자가 자신의 질환을 바르게 이해하고 정확한 치료 과정을 알 수 있어 안정적인 치료는 물론 합병증 예방 등 자기 관리에도 도움이 된다. 동남권원자력의학원은 부산에서 가장 먼저 환자 교육 시스템을 구축해 운영하고 있다"고 말했다.

동남권원자력의학원은 개원 이후부터 교육과정을 지속해서 운영하고 있다. 혈액종양내과 전문의의 '항암치료 부작용 관리'에 관한 강의와 환자교육정보팀의 '암 환자의 통증관리'에 관한 강의도 암 환자들에게 유익한 정보를 제공하고 있다. 또 암 전문 영양사가 '항암치료 중 영양관리'를 주제로 환자들이 궁금해하는 암 치료 식습관에 관한 강의도 개설하고 있다.

■다학제 통합진료로 '크로스 체크'

양광모 의학원장.

동남권원자력의학원은 어떤 환자든 기본적으로 협진의 대상이지만, 다학제 통합진료 제도를 활용하면 한 공간에 모든 전문의가 모여 자신만을 위한 진료를 해준다. 즉, 환자가 한 분야 전문가의 진료만 받거나 몇 개의 과를 옮겨 다니며 진료를 받던 종전 방식에서 벗어나 내과, 외과를 비롯한 여러 임상과와 방사선종양학과, 영상의학과, 핵의학과 등 여러 전문의가 한자리에 모여 진료한다는 얘기다. 환자와 보호자, 전문의들이 모두 한자리에 모여 수술, 방사선치료, 항암 약물치료 등의 순서와 방법을 결정하고 여러 가지 치료의 병용을 검토하기도 한다.

특히 전이와 재발, 기존 질병을 모두 고려해 최적의 방법을 신속하게 결정할 수 있는 것이 다학제 통합진료의 장점으로 꼽힌다. 양 원장은 "암은 다른 질병과 달리 복합적인 치료 과정을 거친다. 여러 전문의가 함께 고민해 최선의 치료법을 찾으면 합병증을 최소화하고 치료 효과를 높일 수 있다. 재발 암의 경우 미세한 차이를 초기에 발견하는 것이 중요하고, 치료기전이 복잡해지므로 협진이 더 필요하다"고 강조했다.

여러 과 전문의가 협진하면 전문 과목에 따라 암 조직을 보는 관점이 달라 수술 이후 조직의 변화를 빨리 인지하거나 재발 및 부작용을 발견하는 데 도움이 된다. 재발 암의 조기 발견은 곧 완치율의 향상을 의미한다. 암뿐 아니라 환자의 전반적인 건강 상태에 더 빠르고 전문적으로 대응하면 투병 기간에도 암 환자 삶의 질이 향상될 수 있다는 게 양 원장의 설명이다.


# 유방암 건강강좌, 치료부터 관리까지 환자 궁금증 해소

지난달 21일 '유방암 건강강좌'에 참석한 환자와 퇴원자들이 웃음치료 강의를 들으며 즐거운 시간을 보내고 있다.

동남권원자력의학원은 지난달 21일 유방암 예방의 달을 맞아 핑크리본 캠페인의 하나로 유방암 건강강좌를 개최했다. 세 시간 넘게 열린 행사 일정에도 참석한 200여 명의 유방암 환우가 끝까지 자리를 지키며 강의를 경청하고 즐거운 시간을 보냈다. 제대로 된 암 정보에 대한 환자들의 목마름을 실감할 수 있는 대목이다.

이날 강의에서는 치료부터 사후관리까지 유방암에 관해 환자들이 궁금해하는 모든 것이 다뤄졌고, 웃음치료도 곁들여졌다. 강좌는 ▷유방암의 개요 및 수술, 호르몬요법 ▷항암요법 ▷방사선 치료 ▷환자의 마음 관리 ▷림프 부종과 유방암 수술 후 관리 ▷환자의 식사 관리 ▷암 환자 교육안내 ▷웃음치료 순으로 진행됐다.

이날 강좌에 참석한 유방암 환우 이모 씨는 "암을 전문으로 진료하는 각 분야 과장님들의 자세한 설명과 위로가 큰 힘이 됐고, 암에 도움되는 식단과 평소 식습관에 관해서도 유익한 정보를 얻었다"며 "암을 너무 의식하지 말고 최대한 빨리 사회로 복귀하라는 강연 내용이 가슴에 와 닿았다"고 말했다. 동남권원자력의학원은 암에 관한 지식에 목마른 환자를 위해 현재 유방암, 비뇨기암, 갑상선암, 폐암 환자를 대상으로 하는 교육과 건강교실을 다른 암 환자에게도 확대하기로 했다.

오상준 기자 letitbe@kookje.co.kr