매년 기온이 서서히 올라가기 시작하면 땀으로 고생하는 사람이 늘어난다. 땀은 평소 몸에 열이 많은 사람들이 잘 흘린다. 운동이나 목욕 등으로 땀이 적당히 날 때는 기혈 순환이 잘되어 기분이 상쾌해진다. 그러나 땀이 너무 많이 나는 다한증은 사회생활은 물론이고 일상생활에도 많은 불편을 주는데 그 원인과 체질에 맞게 치료를 받으면 충분히 호전될 수 있다.

동의보감에서 땀은 내경편의 '진액'과 잡병편의 '허로' 항목에서 주로 다루고 있다. 땀은 위(胃)의 작용에 의해 생성된 진액이 소장, 대장의 작용으로 피부까지 도달한 것으로 심장과 신장이 그 과정에 깊이 관여를 한다. 평소 비위(脾胃)에 습기가 많고 심장에 화기(火氣)가 많으면 땀이 많고 몸의 외부를 감싸고 보호하는 위기(衛氣)가 허약해도 땀이 늘어난다.

땀은 증상에 따라 크게 자한(自汗)과 도한(盜汗)으로 구분한다. 자한은 수시로 축축하게 땀이 흐르고 움직이면 더 심해지는 땀을 말하고 도한은 수면 중에 땀이 나고 깨어나면 그치는 것을 일컫는다. 자한은 주로 기(氣)가 허약하고 습기와 담(痰:비정상적 체액)이 있을 때 많이 흐르고, 도한은 주로 음기가 허약하고 혈(血)이 부족하거나 화기(火氣)가 많을 때 잘 나타난다. 자한에는 주로 보중익기탕과 황기건중탕을 사용하고 도한에는 당귀육황탕이 가장 대표적인 처방이다.

동의보감에서는 또 땀나는 부위에 따라 머리에서 나는 두한(頭汗), 가슴에만 나는 심한(心汗), 손발에 나는 수족한(手足汗), 생식기에 나는 음한(陰汗) 등으로 나누어 원인과 처방을 다르게 설명하고 있다.

그리고 땀나는 것이 그치지 않는 것을 망양(亡陽)이라고 하는데 양기가 극도로 허약해진 상태로 가슴이 답답하거나 몸이 차고 소변이 시원하지 않거나 팔다리가 편하지 않는 증상이 동반되면 매우 위험할 수 있으므로 반드시 한의사와 상담하여야 한다.

땀은 체질에 따라서도 차이가 난다. 태음인은 평소 땀이 많고 땀을 내고 나면 시원하다는 반응이 많다. 태음인은 땀이 잘 나면 대체로 건강하나 어떤 이유로 몸에 열이 과도하게 많아져서 얼굴과 손바닥이 붉고 갈증이 나고 땀이 너무 많아 불편할 경우 열을 내려주고 소통시켜주는 탕약을 복용하는데 칡을 주로 사용한다.

반면에 소음인은 땀을 많이 내고 나면 기진맥진해져서 땀나는 것을 대체로 싫어하는 경향이 많다. 소음인이 평소 땀이 많아졌다면 이미 몸이 약해졌거나 병이 날수 있으므로 치료를 받는 것이 좋다. 이 때는 주로 황기나 인삼 등 기를 보충하는 약재를 사용한다. 소양인은 열성체질이 많아 여름철에 땀이 많을 수 있는데 특히 도한이 나타났다면 몸이 아주 쇠약해진 것이다. 그러므로 빨리 치료를 받아야 하고 활동을 줄이고 일찍 잠자리에 들도록 해야 한다. 숙지황, 산수유, 구기자 등 음기를 보충해주는 약재가 주로 사용된다.

평소 술을 마시고 바람을 쏘이거나 몸에 열이 많은데도 생강, 마늘, 고추 등이 많이 들어간 열성 음식을 자주 먹으면 옷이 땀으로 젖을 수가 있다. 그리고 마음이 조급하여 식사를 빨리하는 경우도 위를 지나치게 자극해서 머리나 얼굴에 땀이 더 날수도 있다. 마음이 너그럽지 못하고 자주 긴장하는 사람은 손발이 차면서 손발과 겨드랑이에 땀이 많을 수 있는데 마음 수양을 통해 평정심을 유지할 수 있다면 이러한 증상이 많이 좋아진다.

전수형 동의대한방병원 사상체질과 과장