컴퓨터와 휴대전화의 사용, TV 시청 때문에 목이 혹사당하고 있다. 오랫동안 잘못된 자세를 취해 목에 이상이 생겨 고생하는 사람들이 의외로 많다. 목을 괴롭히는 나쁜 자세들을 알아보자.

고개를 숙여 모니터를 보거나 휴대전화의 문자메시지를 보내는 행동 등은 목에 부담을 주는 좋지 않은 습관이다. 목을 보호하려면 시선과 눈높이를 맞춰 작업해야 한다. 왼쪽이 바른 자세.

▲목을 혹사시키는 자세들

목에 생기는 흔한 장해는 목디스크와 경견완증후군이다. 젊은 사무직 종사자, 컴퓨터를 많이 사용하는 사람에게 발생빈도가 높다.

목부분에 통증이 심하고 뻣뻣해지는 목디스크가 급성으로 발생할 때는 나쁜 자세가 원인인 경우가 많다. 목과 팔, 손에 통증과 저림, 결림 등의 증상이 나타나는 경견완증후군도 잘못된 자세가 원인이다. 경견완증후군은 목 주위가 뻣뻣하며 심하면 목에서 팔쪽으로 저리는 증상이 내려간다.

목디스크와 경견완증후군은 같은 자세를 반복, 미세한 손상이 축적돼 목 주위에 통증을 초래한다. 이들 질환의 원인은 대부분 '나쁜 자세'에 있다.

목에 이상을 초래하는 가장 흔한 사례는 고개를 숙이는 자세다. 컴퓨터로 작업할 때 고개를 숙이는 경우가 많다. 컴퓨터 모니터가 눈높이보다 낮은 곳에 설치돼 있을 때, 또는 키보드를 보려고 할 때 턱을 괴거나 목을 구부리게 된다. 휴대전화로 문자메시지를 주고 받을 때 고개를 지나치게 숙이는 것도 목에 좋지 않다.

뒤틀린 자세로 한쪽 방향으로 오래 컴퓨터 작업을 해도 목이 무리하게 된다. 컴퓨터와 떨어져 앉은 상태에서 상반신을 돌리지 않고 고개만 돌려 모니터나 키보드를 보는 자세가 그런 예다.

뒤틀린 자세로 장시간 책을 보거나 TV를 보는 것도 목 건강을 위협하는 한 원인이다. 소파에 눕거나 앉은 상태에서 옆으로 비틀어 보거나 등받이에 비스듬히 기대고 TV를 보는 자세들이 해당된다. 목을 돌려 옆사람과 오랫동안 대화하는 것도 목에 나쁘다.

바쁘다고 전화받을 때 목과 어깨 사이에 수화기를 끼우고 통화하는 것도 매우 나쁜 행동이다. 이밖에 너무 높거나 낮은 베개를 베고 잠을 자는 경우 목뼈가 휘어져 목디스크를 유발할 수 있다.

▲바른 자세로 예방 가능

목디스크와 경견완증후군은 자신도 모르는 사이에 서서히 진행된다. 특히 목은 허리에 비해 만성적인 성향을 띤다. 목디스크의 경우 서서히 진행되기 때문에 나빠지는 것을 모르고 있다가 대개 중증이 되면 병원을 찾는 경향이 있다.

프라임병원 조철민 원장은 "인테리어나 전기공사를 하는 사람처럼 과도하게 머리를 드는 직업, 목을 정상적인 위치에 두지 않고 한쪽으로 많이 쏠린 상태로 오래 일을 하는 사람에게 목디스크가 주로 발생하지만 최근에는 연령에 관계없이 발병하고 특히 중고등학생은 대부분 컴퓨터가 원인이다"라고 밝혔다.

목디스크는 목 뒤가 아픈데 어깨가 아픈 줄 잘못 알고 치료받는 사람도 많다. 심장이 나쁘거나 류마티스인 줄 잘못 아는 경우도 있으므로 정확한 진단이 중요하다.

조철민 원장은 "목디스크는 증상이 가벼울 때는 물리치료와 진통제 복용 등 보존적 치료를 하지만 심하면 수술해야 하며 최근에는 목디스크에도 인공디스크 치환술이 적용되고 있다"고 말했다.

경견완증후군은 증상이 디스크와 비슷해 혼동되는 경우가 많기 때문에 감별이 중요하다. 작업환경과 나이를 고려하고 엑스레이나 MRI를 참고하면서 종합적으로 목디스크인지 경견완증후군인지 구분한다.

경견완증후군은 통증을 치료하지 않으면 점점 심해지고 무력해져 팔에 힘이 없어진다. 효성병원 권오영 원장은 "작업 자세를 개선시키고, 통증부위에 물리치료(비스테로이드 계통의 약물 주사)를 하거나 약을 복용하며 휴식을 취하는 것이 경견완증후군의 일반적인 치료법"이라고 설명했다.

그러나 가장 좋은 치료법은 예방이다. 대부분 잘못된 자세와 습관이 원인이므로 항상 올바른 자세를 유지하도록 노력해야 한다.

컴퓨터 모니터는 눈보다 약간 낮은 게 좋다. 모니터가 시선보다 높다면 의자를 높여 눈과 모니터의 높낮이를 조절해야 한다. 옆쪽에 있으면 목이 돌아갈 수밖에 없기 때문에 컴퓨터의 위치는 앉은 자세에서 정면이 바람직하다. 옆에서 본 팔꿈치의 각도는 어깨의 긴장을 풀고 팔을 늘어뜨렸을 때 90도가 되는 게 가장 편안하다.

뒤틀린 자세가 안 되려면 측면에서 봤을 때 컴퓨터와 몸이 평행한 게 좋다. 고개를 돌리지 않도록 상반신을 모니터, 키보드와 나란하게 앉는다.

휴대전화로 문자메시지를 보낼 때는 고개를 숙이지 말고 눈높이를 맞추는 게 좋다. 목과 어깨 사이에 수화기를 끼우고 통화하는 자세는 피해야 한다.

베개는 낮고 넓은 것이 좋다. 누웠을 때 들뜨는 공간이 없어야 한다. 목과 머리뿐만 아니라 양쪽 어깨까지 깊숙이 폭넓게 받쳐주는 베개가 좋다.

권오영 원장은 "목과 관련된 모든 질환을 예방하려면 올바른 자세로 척추관절의 유연성을 갖추도록 노력하는 게 가장 중요하다"면서 "컴퓨터작업을 60분 하면 5~10분간 일어나 가벼운 목 운동을 하거나 창밖을 보면서 목 관절이 굳어있는 것을 풀어주는 게 좋다"고 조언했다.

정금용기자 fmjung@kookje.co.kr



◇목 손상을 예방하려면

-고개를 숙이지 않는다.

-고개를 돌려 사물을 보지 않는다.

-목을 뒤로 젖히지 않는다.

-눈높이를 맞춰 TV, 모니터, 책 등 사물을 본다.

-베개는 너무 높거나 낮지 않으면서 목과 머리를 폭넓게 받쳐주는 것을 사용한다.