- ‘항저우 참사’ 여파 침체 불식
- 잘만하면 만원관중 화답 예고

‘구도’ 부산에 농구가 가세했다. 프로농구(KBL)가 2년 만에 부산에 상륙하자 KBL리그가 6년 만에 개막전 최다 관중을 기록하는 등 전국이 들썩이고 있다.

지난 22일 프로농구 부산 KCC와 서울 삼성의 경기가 열린 부산 사직실내체육관이 농구 팬으로 가득 차 있다. 이원준 기자

올 시즌을 앞두고 전북 전주에서 부산으로 연고지를 옮긴 프로농구 KCC의 지난 22일 열린 홈 개막전에는 8780명의 관중이 몰렸다. 시즌 개막전 한 경기에 8000명 이상의 관중이 들어온 건 2006년 10월 서울 삼성과 부산 KTF(현 수원 kt)의 경기 이후 무려 17년 만이다. 또한 올 시즌 KBL리그 개막 주간에 펼쳐진 6경기의 평균 관중은 5073명으로 2017-2018시즌(5105명) 이후 가장 많았다. 이 같은 흥행 열풍을 KCC가 이끌고 있는 것이다.

사실 프로농구는 개막에 앞서 열린 항저우 아시안게임에서 대표팀이 역대 최악의 성적을 내 흥행에 대한 우려가 컸다. 하지만 2년 만에 남자 프로농구단이 부산에 상륙하면서 시민이 경기장을 찾아 예상 밖의 흥행을 이어가게 됐다.

실제로 KCC의 홈 구장인 사직실내체육관은 프로농구 경기장 중 가장 많은 관중을 수용, 흥행의 선봉에 섰다. 사직체육관은 관중석을 모두 개방하면 1만2000여 명까지 수용할 수 있다. 2011년 열린 kt와 울산 모비스(현 현대모비스)의 경기에 1만2693명의 관중이 몰렸는데, 이는 프로농구 정규리그 한 경기 최다 관중 기록이다.

KCC 전창진 감독은 부산 kt 사령탑 시절 부산 팬들의 농구 열기를 이미 느꼈다. 전 감독은 “사직체육관에 들어오면 사람이 정말 많아 무서운 곳이라 느꼈다”며 “여기는 성적이 잘 나오면 확실히 관중들이 많이 오는 지역이다. 관중석 2층이 다 차고, 3층까지 오신다. 어마어마하다”고 돌이켜봤다.

프로농구가 들썩인 건 전 감독의 ‘달라진 농구’의 영향도 크다. KCC는 홈 개막전에서 106-100으로 서울 삼성 썬더스를 꺾어 올 시즌 첫 승을 신고했다. 경기에서 홈 팬을 열광케 한 것은 다름 아닌 빠른 스피드 위주의 공격 전개였다. 그 중심에는 올 시즌을 앞두고 새로 합류한 알리제 드숀 존슨이 있었다.

존슨은 직접 리바운드를 잡은 뒤 빠른 스피드로 상대 코트로 넘어와 빈틈이 보이면 자신이 직접 슛을 넣거나, 상대의 견제를 받지 않는 동료 가드에게 패스해 KCC가 외곽포 세례를 퍼붓는 식으로 삼성을 요리했다.

전 감독은 자신의 달라진 농구를 인정했다. 전 감독은 대체로 키가 작은 선수가 빅맨 등 골밑에 있는 장신 선수에게 투입하는 ‘정통 농구’를 선호한다. 하지만 이날은 키 210cm의 삼성 센터 코피 코번이 골밑 공격을 펼치자 속공을 통한 외곽 슛으로 승부를 봤다. 결과적으로 이 전략은 성공했다. 전 감독은 경기 후 “큰 선수가 위협적인 플레이를 하면 수비에 변화를 줘야 하는 게 맞는데, (이날 플레이는) 정상적인 상황은 아니었다”고 털어놨다. 이어 “예전에는 속공 후 3점 슛은 용납하지 않았지만 이제는 외곽에서 자신 있게 던지라고 한다”고 말했다.