- 아오키 전승 기록 깰지 관심 고조

추성훈(47·일본명 아키야마 요시히로)이 758일(2년 27일) 만에 파이터로 공식전에 나선다.

대결을 앞두고 홍보 행사 참석한 추성훈(오른쪽)과 아오키 신야. 원챔피언십 제공

추성훈은 오는 26일 싱가포르에서 열리는 ‘원챔피언십 197’에서 아오키 신야(39·일본)와 종합격투기 라이트급으로 대결한다.

추성훈은 지난해 4월 ‘원챔피언십 163’을 통해 전 라이트급 챔피언 에드워드 폴라양(38·필리핀)과 맞붙기로 했으나 부상으로 대결이 불발됐다. 출전이 무산된 추성훈은 새해가 되자마자 “헝그리 정신이 없어졌음을 반성한다. 남은 시간이 없다. 빨리 새 상대를 구해달라”고 공개적으로 요구했다.

원챔피언십은 추성훈과 2008년부터 악연을 이어온 아오키와 대진을 제시, 양측의 합의를 끌어냈다.

추성훈은 아시아 유도 최강자 출신으로 종합격투기 전향 후에도 K-1 Hero‘s 챔피언을 지내는 등 미들급 세계 10위 안에 드는 화려한 전성기를 보냈다.

아오키는 2007∼2010년 라이트급 세계 2위로 평가받으며 일본 종합격투기 자존심으로 통했다. 2009년 이후 일본 16경기 전승이라는 대기록은 현재 진행형이다.

2008년 아오키는 당시 K-1이 운영한 종합격투기 대회 ‘드림’을 통해 추성훈과의 대결을 요구했다. 당시엔 추성훈이 두 체급이나 높은 미들급 선수여서 맞대결이 성사되지 않았다.

원챔피언십은 올해 몽골에서 첫 대회를 여는 등 2011년부터 22개국에서 195차례 이벤트를 개최했다. 한국에는 IB 스포츠로 방송된다.