- 6개 구단 감독 1위 팀 부산 지목
- 이기고 싶은 팀서도 최다 득표

- 조덕제 감독 “초반부터 전력질주
- 간절한 마음으로 승격 목표 달성”

프로축구 부산 아이파크가 K리그2(2부 리그) 사령탑들의 ‘공공의 적’으로 떠올랐다. 26일 서울 서대문구 홍은동 그랜드힐튼호텔에서 열린 2019 K리그 개막 미디어데이에 모인 K리그2 10개팀 감독 가운데 6명이‘우승 후보를 꼽아달라’는 질문에 부산을 꼽았다.

	26일 서울 서대문구 홍은동 그랜드힐튼호텔에서 열린 2019 K리그2(2부 리그) 개막 미디어데이 기자회견에서 각 팀 감독이 우승 트로피와 함께 포토 타임을 갖고 있다. 왼쪽 여섯 번째가 부산 아이파크 조덕제 감독. 연합뉴스

부산은 4차례 K리그 우승(1984년·1987년·1991년·1997년)과 1차례 FA컵 우승(2004년)의 빛나는 전통의 강호다. 2015년 2부 리그로 추락한 부산은 최근 2년 연속 승강 플레이오프에 진출했지만 1부 리그 복귀의 꿈을 이루지 못했다. 부산은 수원 FC를 1부 리그로 승격시킨 경험이 있는 조덕제 감독을 새 시즌 사령탑으로 영입해 승격을 노리고 있다.

K리그2 디펜딩 챔피언인 아산 무궁화의 박동혁 감독은 “부산이 지난 2년 동안 승강 플레이오프에서 아픔을 겼었다. 각오도 남다를 수밖에 없을 것”이라며 “조덕제 감독이 새로 오셨고 선수진도 좋아 강력한 우승 후보다”라고 말했다. FC안양을 이끄는 김형열 감독도 “부산은 조덕제 감독뿐만 아니라 사령탑 경험을 가진 노상래와 이기형 코치까지 보기 드문 강력한 코칭스태프를 꾸렸다”며 “좋은 코칭스태프와 선수들 때문에 강력한 우승 후보”라고 강조했다.

부산은 K리그2 감독들이 지목한 ‘이번 시즌 꼭 이기고 싶은 팀’에서도 가장 많은 4표를 얻었다. 부산이 우승 후보인 만큼 부산을 상대로 승점을 쌓아야 한다는 게 사령탑들의 생각이다. 안산 그리너스의 임완섭 감독은 “최근 2년 동안 한 번도 부산을 이겨보지 못했다. 올해에는 꼭 이겨보고 싶다”고 목소리를 높였고, 서울 이랜드의 김현수 감독 역시 “부산을 이겨야 우리의 목표를 이룰 수 있다”고 말했다.

한편 부산의 조 감독은 시즌 초반부터 ‘전력 질주’ 하겠다고 밝혔다. 그는 “2위, 3위에 머무르게 되면 초조한 마음에 원하는 플레이가 나오지 않는다”며 “초반부터 1위로 치고 나가야 한다”고 강조했다.

부산의 전신인 대우 로얄즈에서만 선수 생활을 보낸 조 감독은 “부산에 와보니 시스템도, 대우도 2부 리그 팀이라고 볼 수 없는 수준”이라며 “이런 팀에서 승격을 못 하는 건 말이 안 된다. 반드시 1부 리그로 가야 한다”고 각오를 다졌다.

조 감독은 부산이 그간 번번이 승격의 문턱에서 돌아섰던 이유로 ‘절실함 부족’을 꼽았다. 그는 “선수들에게 승격이라는 목표는 있는데 그것을 이루기 위한 절실함이 부족했던 것 같다”며 “올해는 선수보다 팀을 우선시하며 간절한 마음으로 경기에 임할 것”이라고 전했다.

조 감독은 이번 시즌의 부산은 지난 시즌 보다 훨씬 더 공격적인 축구를 보여줄 것이라고 밝혔다. “동계 훈련 기간 미드필더 선수들에게 적극적인 공격 가담을 주문했다”며 “수비에 치중하기보다는 공격 위주의 경기를 펼치겠다”고 전했다.

부산은 내달 2일 오후 3시 FC안양을 구덕운동장으로 불러들여 홈 개막전을 치른다.

윤정길 기자 yjkes@kookje.co.kr