한국 첫 야구 국가대표팀 전임감독 선동열(55) 감독이 16개월의 짧은 임기를 뒤로하고 사령탑에서 물러났다. 선 감독은 14일 서울 KBO 7층 기자실에서 긴급 기자회견을 열고 사퇴 의사를 밝혔다.

지난해 7월 취임한 선 감독의 임기는 2020 도쿄올림픽까지였다. 2017 24세 이하 아시아프로야구챔피언십(APBC), 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임, 2019 프리미어12, 2020 도쿄올림픽에서 야구 대표팀을 이끄는 게 선 감독의 역할이었다. 이 기간 다른 프로야구 구단에 속하지 않으면서 국제대회만 연속적으로 지휘할 ‘전임 감독’이 탄생한 것이다.

하지만 임기를 절반인 16개월 동안 16개월 동안 2017 APBC 준우승, 2018 자카르타·팔렘방 아시안게임 금메달 기록을 남기고 대표팀 지휘봉을 내려놨다.

선 감독의 사퇴는 올해 열린 자카르타·팔렘방 아시안게임 대표팀 선수 선발을 둘러싼 논란이 발단이 됐다. 일부 선수들의 병역 기피 논란과 함께 대표팀 선수 발탁 과정에서 공정성 논란이 불거졌다.

이 일로 선 감독은 지난달 국회 국정감사에 출석해 병역 미필 선수에게 혜택을 줬다는 의혹에 대해 집중 포화를 맞았다. 국감에서 선 감독은 연봉은 많이 받으면서 TV 시청으로 근무하는 편한 자리를 꿰찬 적폐 세력으로 몰리기까지 했다. 더불어민주당 손혜원 의원은 국감에서 선 감독에게 “사과하시든지, 사퇴하시든지 하라. 선 감독 때문에 프로야구 관객이 20%나 줄었다”며 다그치기도 했다.

국감에서 “선수 선발과 경기운영에 대한 감독의 권한은 독립적이되, 존중되어야 한다”며 ‘소신 선발’으로 맞받았던 선 감독은 이날 사퇴 기자회견문에서도 “국감에서 들은 ‘그 우승이(아시안게임 금메달이) 그렇게 어려웠다고 생각지 않는다’는 (민주당 손혜원 의원의)말이 사퇴 결심을 확고히 하는 데 도움이 됐다”고 밝혀 국감에서 받은 공격에 대한 반감을 그대로 드러냈다. 박장군 기자