11일 강릉 스피드스케이트 경기장에서 열린 2018평창동계올림픽 스피드스케이팅 남자 5,000m에 출전한 이승훈이 질주하고 있다. 연합뉴스

2010년 벤쿠버 올림픽 때 10000m에서 금메달을 거머쥐었던 이승훈이 다시 한 번 시상대에 오를 수 있을지 기대가 쏠린다.

가장 약한 종목인 5000m에서 6분 14초 15 기록으로 당당히 5위를 차지한 이승훈이 15일 주종목인 10000m 경기를 치른다.

이승훈은 이날 2017-18시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 월드컵 랭킹 6위 모리츠 가이스라이터(30·독일)와 3조에 배정됐다. 이승훈은 아웃코스, 가이스라이터는 인코스에서 출발한다.

이승훈은 오는 18일 팀추월, 24일 매스스타트 경기를 앞두고 있다.

쇼트트랙 선수로 시작했던 이승훈은 2009년 4월 국가대표 선발전에서 아쉽게 태극마크를 다는데 실패했다. 이후 이승훈은 고민 끝에 자신이 장거리에 더욱 유리하다는 판단으로 스피드스케이팅으로 종목을 바꿨다. 스피드스케이팅 국가대표가 된 그는 종목을 전환하고 약 8개월 만에 2010 밴쿠버 동계올림픽에 출전해 금메달의 영광을 차지했다.

2014 소치 동계올림픽에선 현지 적응에 애를 먹는 등 힘겨운 상황 속에서도 4위란 호성적을 냈다. 어느덧 30대에 접어들었지만, 현재도 최상급 기량을 유지하고 있다. 지난해 2월 삿포로에서 열린 2017 동계아시안게임에서 10000m 금메달을 따냈다. 5000m, 팀 추월, 매스스타트를 포함해 무려 4관왕에 올랐다.

2018 평창 동계올림픽 10000m에 기대를 모은다. 스피스 스케이팅 선수로 노장에 속하는 이승훈은 무려 10km를 쉬지 않고 달려야 하는 10000m에서 젊은 선수들과 경쟁하는 것은 만만치 않다. ‘황제’ 크라머를 비롯해 에릭 얀 쿠이만, 요릿 베르흐스마 등 ‘네덜란드 3총사’를 이겨내야 한다. 테드 얀 브뢰멘(캐나다)도 강력한 경쟁자다.

이승훈은 10000m에서 밴쿠버 영광 재현에 도전한다.이승훈은 자신의 레이스를 통해 많은 빙상 꿈나무들이 희망과 도전 의식을 품게 되길 간절히 바라고 있다.

최근 한 매체와의 인터뷰에서 이승훈은 “내가 포기하면 한국의 10000m는 사라진다”면서 “나라도 10000m에 출전해야 한다”고 말한 바 있다. 김영록 기자