9일(현지시간) 미국 뉴욕 주 레이크플래시드에서 열린 IBSF 월드컵 4차 대회에서 스켈레톤 은메달을 딴 윤성빈이 역주하고 있다. EPA 연합뉴스

- 생애 두 번째…세계랭킹 4위로
- 경기장 스타트 신기록도 세워
- 꾸준한 고강도 근력운동 덕분

한국 스켈레톤의 '괴물' 윤성빈(23·한국체대·사진)이 또 해냈다. 이번에는 은메달을 목에 걸고 세계랭킹을 4위까지 끌어올렸다.

윤성빈은 10일(이하 한국시간) 미국 뉴욕 주 레이크플래시드에서 열린 국제봅슬레이스켈레톤연맹(IBSF) 2015-2016시즌 월드컵 4차 대회에서 1, 2차 시기 합계 1분48초76(1차 53초99·2차 54초77)으로 2위에 올랐다.

올 시즌 최고의 성적이자 지난 시즌에 이은 생애 두 번째 은메달이다. 확고부동한 세계랭킹 1위 마르틴스 두쿠르스(라트비아·1분48초28)만 윤성빈보다 기록이 빨랐다. 은메달은 윤성빈의 올 시즌 최고 성적이다. 썰매 불모지였던 한국이 얻은 자랑스러운 결과다.

윤성빈은 이번 대회에 출전한 각국의 선수 중 가장 나이가 어린 축에 속한다. 그만큼 선수 경력이 짧다. 하지만 타고난 재능과 피나는 노력으로 한국 스켈레톤의 역사를 새로 써 내려가고 있다.

고등학교 시절 윤성빈의 뛰어난 운동신경을 눈여겨본 체육교사가 강광배 한국체대 교수에게 소개하면서 그의 인생이 달라졌다. 그는 2014년 소치 동계올림픽에서 16위에 오르며 이름을 알리더니 지난 시즌 월드컵에서 은메달 1개, 동메달 2개를 수확하는 '사고'를 쳤다.

윤성빈은 온몸이 근육질이다. 스타트 기록을 조금이라도 단축하기 위해 강도 높은 근력 운동을 꾸준히 한 결과다. 그는 하체 운동인 스쿼트로 230∼240㎏을 들어 올린다. 이러한 운동이 빛을 발했다. 윤성빈은 이날 레이크플래시드 경기장의 스타트 기록을 10년 만에 갈아치웠다. 그는 4초70으로 러시아의 알렉산더 트리티아코프가 2006년 작성한 4초74의 기록을 0.04 앞당겼다.

한국 대표팀에 영입된 세계적인 장비 전문가도 윤성빈의 성장에 큰 역할을 했다. 장비 전문가는 경기장 특성과 날씨에 따라 어떤 날을 쓰고 어떻게 관리할지를 조언한다.

윤성빈은 이미 2018년 평창 동계올림픽을 바라보고 있다. 그는 봅슬레이의 원윤종(31)-서영우(25)와 함께 2018년 평창 동계올림픽에서 한국 썰매 역사상 처음으로 메달을 딸 것으로 많은 기대를 받고 있다.

썰매는 트랙에 대한 선수들의 적응도가 성적에 지대한 영향을 미친다. '1인자' 두쿠르스는 2001년부터 국제무대를 누빈 베테랑이다. 그는 이번 4차 대회에서도 고개를 거의 들지 않고 완주함으로써 공기 저항을 최소화했다. 굳이 눈으로 보지 않아도 될 만큼 트랙에 익숙하기에 가능한 자세다.

윤성빈이 현재의 상승세를 이어나가고 '홈 이점'을 충분히 살리면 평창에서 두쿠르스의 벽을 뛰어넘을 수도 있어 보인다.