국제올림픽위원회(IOC)가 12∼13일 스위스 로잔에서 집행위원회를 열고 25개의 하계올림픽 핵심종목(Core Sports)을 결정할 예정인가운데 근대5종의 탈락 가능성이 가장 크다는 전망이 나왔다.

AP통신은 IOC 프로그램위원회 평가보고서에서 근대5종이 39개 항목에 걸쳐 대부분 낮은 점수를 받았다고 9일 보도했다.

IOC는 지난해 런던올림픽에 참가한 26개 종목을 관중수, TV시청률, 티켓 판매량, 세계화, 청소년 참가율 등 39개 항목에 걸쳐 분석했다.

종목별 순위를 매기지는 않았지만 이 같은 내용은 이번 IOC 집행위원회에 보고될 예정이어서 올림픽 퇴출 종목을 결정하는데 적지않은 영향을 미칠 전망이다.

펜싱·수영·승마·육상·사격으로 구성된 근대5종은 1912년 스톡홀름올림픽 때처음 채택돼 100년 동안 올림픽 정식종목으로 자리매김했다.

그러나 기병대 장교 육성프로그램 같은 근대5종은 쉽게 접할 수 없는 종목의 특성상 전 세계 회원국이 104개국에 불과하다.

또 세부 종목별 최고 수준 선수들이 참가하지 않는데다 청소년이 배우기 어렵다는 점도 걸림돌이다.

그럼에도 근대5종은 근대올림픽의 창시자인 피에르 쿠베르탱 남작이 직접 고안한 종목이라는 자부심을 갖고 있다.

쿠베르탱은 이상적인 군인이 반드시 지녀야 능력을 기준으로 근대5종을 창시했다.

올림픽 종목 유지를 위해 총력전을 펼치고 있는 국제근대5종경기연맹(UIPM) 클라우스 슈만 회장은 "우리는 쿠베르탱과 올림픽 정신을 계승하고 있다"고 강조했다.

그는 또 "근대5종은 뉴질랜드, 칠레, 몽골 등에서도 참여하는 글로벌 종목이며청소년들이 참여하는데도 노력을 기울이고 있다"고 주장했다.

UIPM은 올림픽 종목 유지를 위해 최근 '5종목을 한 경기장에서 5시간 안에 끝내는' 새로운 경기방식을 발표하기도 했다.

근대5종은 후안 안토니오 사마란치 주니어 IOC 위원이 버티고 있는 점도 믿는 구석이다.

사마란치 전 IOC 위원장의 아들인 사마란치 주니어는 IOC 집행위원이면서 UIPM 부회장을 맡고 있다.

우리나라의 '국기'(國技'인 태권도도 안심할 수 없는 상태다.

태권도는 그동안 한국선수들이 메달을 싹쓸이한데다 판정 논란이 그치지 않았다.

또한 한국인들이 국제연맹을 좌지우지해 세계화된 종목이 아니라는 지적도 있었다.

그나마 런던올림픽 태권도에 걸린 금메달 8개를 아르헨티나·터키·영국 등 8개국이 고루 나눠 가져 한국의 독주가 무너졌다는 점이 아이러니컬하게도 다행스러운 점이다.

또 스위스인을 사무총장으로 영입했고 전자호구를 도입해 판정 논란도 상당 부분 불식시켰다.

IOC 뉴스를 전문적으로 보도하는 인터넷 매체 '어라운드 더 링스'(Around The Rings)'에 따르면 배드민턴과 탁구도 퇴출 종목 후보로 거론되고 있다.

배드민턴과 탁구는 런던올림픽에서 중국이 금메달을 싹쓸이 한 종목이다.

특히 배드민턴은 '고의 패배'까지 발생해 큰 논란이 일었다.

반면 배드민턴은 중국은 물론 한국, 일본, 말레이시아, 인도네시아, 태국 등 아시아에서 폭넓은 인기를 누리고 있지만, 탁구는 저변이 약하다는 점이 지적되고 있다.

IOC는 총회와 집행위원회에서 평가보고서와 관계없이 정략적인 결론을 내린 일도 종종 있었다.

IOC의 종목 퇴출이 최종 결정되면 올림픽에서 제외된 종목은 새로운 생존전략을모색해야 할 전망이다.

연합뉴스