개인전 ‘Reverie: 꿈꾸는 숲에서 느리게 만나다’를 연 김춘자 작가가 space bv에서 작품 ‘Breath’를 소개하고 있다. 자연과 생명, 생태를 주제로 한 다양한 작품을 선보인 작가는 “전시장을 숲처럼 꾸몄다”고 소개했다. 김성효 선임기자 kimsh@kookje.co.kr

- 독창적 ‘공기채색법’ 포근함 더해
- “인간 선한 본성 회복 영감 되길”

초록빛 세상이다. 쏟아지는 햇살을 가릴 정도로 무성하게 하늘을 뒤덮은 푸른 나뭇잎의 싱그러운 기운이 온몸을 감싸는 듯하다. 지저귀는 새소리를 들으며 살포시 걸음을 옮기면 귀를 쫑긋 세운 요정들이 곳곳에서 나타나 숲으로 안내한다. 사슴 요정 꽃 잎사귀 뿌리…. 평범한 모양이 아닌 각각의 특별함을 가진 생명체들이 얽히고설키며 뿌리를 내리고 하늘로 뻗어나가 완성된 숲. 김춘자(69) 작가가 펼쳐놓은 숲은 신비로움을 넘어 성스러운 생명의 요람 같다.

space bv(부산 금정구 두구동)에서 열리고 있는 김춘자 작가의 개인전 ‘Reverie(몽상): 꿈꾸는 숲에서 느리게 만나다’는 그가 만든 특별한 숲으로 떠나는 여행이자, 생명의 신비로움에 빠져드는 여정이다. 작가 내면 깊은 곳에서 끌어올린 생명의 기운으로 만든 ‘꿈꾸는 숲’을 따라 천천히 걸으며 식물과 동물, 공기와 새소리, 보이지 않는 제3의 존재 등을 만나면 새롭고 낯설지만 포근하게 빠져드는 자연 그대로의 상태에 닿게 된다.

이번 전시는 김춘자 작가가 오랜 시간 이어온 회화 작업을 조명하는 자리이다. 작가는 신라대 미술학과를 졸업하고 1991년 사인화랑에서 개인전을 시작해 조현화랑 금호미술관 공간화랑 미광화랑 신세계갤러리 금샘미술관 등의 공간에서 개인전을 27회 열었고, 200여 회의 단체전에 참여했다. 2009년 봉생문화상을 받았고, 저서 ‘그 사람의 풍경’ ‘Shape of Life’ 등을 내며 활발히 활동했다. ‘형상미술’로 이름을 떨친 작가는 식물 신체 기관 등 유기적 형상들을 뒤섞고 증식하며 만든 낯선 풍경을 통해 생명과 관계에 관한 메시지를 전해왔다.

지난 17일 전시장에서 만난 김춘자 작가는 이번 전시에 대해 “숲을 만들었다”고 소개했다.

그는 “손주들을 돌보느라 한동안 공백기가 있었다. 그때 집 근처 숲에 자주 갔는데 그곳에서 마주한 생명과 자연이 나에게 들어오는, 체화의 시간을 보냈다. 그런 시간을 보낸 후 몇 년이 지나 지금의 작품으로 나왔고, 그것을 펼쳐놓으니 하나의 숲이 된 것 같다”고 덧붙였다.

특히 전시장에 자주 등장하는 다양한 캐릭터, 숲에 신비로움을 더하는 존재들에 눈길이 간다. 이에 대해 작가는 “인간이 착해지길 바라는 마음, 순수했던 동심으로 돌아갔으면 하는 생각으로 작업하면서 사람과 자연의 중간에 매개자가 있으면 어떨지 생각하게 됐다. 그렇게 자연에 인간을 덧붙여 선한 얼굴을 가진 제3의 존재, 저만의 캐릭터가 만들어졌다”고 설명했다.

김춘자 작가의 ‘Journey to the Blue’. space bv 제공

깃털처럼 부드럽고 가벼운, 파스텔이 뽀얗게 번진 것 같은 색채는 이런 독특한 생명체도 따뜻하게 느끼게 해준다. 자신만의 ‘공기 채색법’이라고 소개한 김춘자 작가는 “초기에는 강렬한 형상과 뚜렷이 대조되는 색채를 썼는데 그것이 ‘무섭다’ ‘낯설다’ 등의 반응을 얻어 한동안 상처가 됐다. 작가로서 대중에게 더 다가가고 싶은 마음에 부드럽게 대비되는 색채를 쓰다 보니 저만의 채색법이 완성됐다”고 말했다.

그의 작업에서 ‘생명’은 매우 중요한 테마다. 식물의 줄기와 뿌리, 인간의 신체 일부, 사슴 등 여러 형상이 뒤엉키고 증식하며 새로운 생명과 관계를 이어간다. 그는 “임신 당시 느낀 태동이 마치 지구 깊은 곳에서 나를 향해 진동을 울리는 것처럼 강렬했다. 어릴 적 땅을 파면 나오는 뿌리처럼, 제게 있어 존재감이 컸던 생명의 순간을 형상화한 것이 작품의 근원이 된 것 같다”고 부연했다.

김춘자 작가는 이번에 펼쳐놓은 숲처럼, 앞으로도 생명·생태가 작업의 주제가 될 것이라고 말했다. 그는 “얼마 전 새 아파트를 짓기 위해 큰 나무가 잘려 나가고 새들이 터전을 잃는 과정을 경험했다. 그것을 바라보는 것이 굉장히 마음 아팠다. 집을 잃은 새를 위해 작품으로나마 새들의 집을 만들어준 것처럼, 내 주변의 자연과 그것이 파괴되는 경험이 작업의 테마가 될 것 같다”고 밝혔다.

이어 “인간이 선한 본성, 원생의 모습을 되찾길 바라는 마음을 작품에 담았다. 생명과 자연에 대한 인식, 인간성의 회복, 자기 안의 선을 발견하는 데 저의 작품이 조금이라도 영감을 줄 수 있으면 좋겠다”는 바람을 전했다.

전시는 8월 9일까지 열리며, 화~토 오전 11시부터 오후 6시까지 무료로 관람할 수 있다.