- 영도로 본사 옮긴 일본경질도기
- 해방 뒤 ‘대한도기’로 명맥 이어
- 6·25전쟁기 피란 미술가 몰려와
- 전혁림 등 거장 발자취 담아내

이현주 미술사학자(금정총림 범어사 성보박물관 부관장)가 최근 펴낸 ‘대한도기-산업과 예술의 조우’(표지·뮤트스튜디오)는 부산 예술·문화사에서 ‘빈틈’ 또는 ‘독특했던 부산만의 순간’으로 지칭할 만한 시기와 사연을 담아냈다. 이 저서는 동아대 석당학술총서 50번째 책이다. 저자는 부산시 국가유산위원이기도 하다.

일본 가나자와에 본사가 있던 ‘일본경질도기’(1908년 창업)는 일제강점기인 1917년 부산 영도에 분공장을 세운다. 이 분공장은 뒷날 ‘조선경질도기’라는 이름을 가지며 독립된 경영 체제를 갖춘다. 그 뒤 흥미로운 일이 펼쳐진다.

대한도기에서 만든 도자기 작품들. 변관식의 산수화가 담긴 대한경질도기와 고려진품(맨 아래). 뮤트스튜디오 제공

“결국 1925년 5월, 부산 지역의 유력 상인이자 실업가였던 카시이 겐타로가 일본경질도기 경영권을 인수하였다. 그의 주도 아래 일본경질도기는 본사를 가나자와에서 부산으로 공식 이전하였으며, 이에 따라 가나자와 및 고베의 공장은 지점으로 전환되고, 부산이 기업 운영의 중심지로 부상하게 되었다.” (109쪽)

일본의 주요 도기 기업이 조선의 부산을 본사로 선택하자 “부산은 현대적 도자산업의 중심지로 부상하게 되었다.” (5쪽) 이런 역사는 일제강점기를 전후한 시기 부산의 현황과 성격을 파악하는 데 자료를 제공한다. 이야기는 여기서 그치지 않는다. 1945년 민족 해방이 이뤄지면서 한국인 지영진이 인수한 이 회사는 ‘대한도기주식회사’(대한도기)라는 새 이름을 지어 새출발한다.

1950년 6·25전쟁이 터지자 대한도기에는 부산으로 피란 온 중요한 미술가들이 몰려와 도기에 그림을 그리는 일을 하며 예술 작업과 생계를 이어간다. 변관식 김은호 장우성 박노수 전혁림 등의 이름이 그렇게 활동했다고 기록됐다. 전혁림 같은 큰 예술가는 당시 경험을 바탕으로 예술의 지평을 넓힌 것으로 평가된다. 한국 미술사에서 기억해야 할 시기다. 저서 ‘대한도기’는 당시 만들어진 도기 사진을 풍부하게 싣고, 역사 사항도 꼼꼼하게 담았다.