김종회 한국문학관협회 회장이 집필하는 ‘한국문학관 기행’을 매월 마지막 월요일 싣습니다. 방방곡곡에 자리한 개성 넘치는 문학관은 한국 문학의 요람이며, K-예술의 바탕입니다. 문학이 안내하는 멋진 여행으로 독자 여러분을 초대합니다.

- 북한강 멀지 않은 중미산 자락
- 시간 거슬러 옮겨온 작품 무대
- 시골 들판 수숫단 본뜬 문학관
- 작가 즐겨찾던 곳 17년전 건립

- 전시와 영상·체험 유기적 결합
- IT 시대 맞춰 AR 콘텐츠 도입
- 인공 소나기 뿌려줘 감성 충족
- 7080·청소년 마음 모두 유혹

증강현실을 활용한 실감형 영상체험실. IT시대에 맞춘 이런 시설은 7080세대뿐만 아니라 청소년 관람객을 소나기마을로 유인한다.

■북한강변 중미산 자락 시골동네

한반도의 중동을 가르며 동쪽 두 방향에서 흐르던 물길이 한데 모여 한강을 이루고 서울을 거쳐 서해로 빠져나가는 그 중간 어름. 남한강과 북한강이 합수한다고 해서 경기 양평의 ‘양수리’다.

양수리에서 북한강변을 따라 거슬러 오르다가 오른편 방향의 중미산 자락으로 접어들면, 문득 시야가 시원해지며 평화로운 산골에 고즈넉이 펼쳐진 시골마을을 만난다. 행정구역으로는 서종면 수능리. 그리 많지 않은 농가들이 전설처럼 숨죽이며 엎드려 있고, 저만치 낮은 산등성이의 사철 푸른 나무들 사이로 원추형의 건물 지붕이 솟았다. 황순원문학촌 소나기마을이다.

20세기 격동기의 한국문학에 순수와 절제의 극(極)을 이룬 작가 황순원의 수발(秀拔)한 단편 ‘소나기’의 소설 무대를 재현한 공간. ‘소나기’는 첫사랑을 경험하는 소년과 소녀의 순수하고 아름다운 이야기를 담았다. 우리가 차마 사랑이라는 이름으로 부르기도 조심스러운, 그 애틋하고 미묘한 감정적 교류가 고스란히 살아 있다.

이 소설의 중심인물은 시골 소년과 윤초시네 증손녀인 서울서 온 소녀다. 이들은 개울가에서 가까워지고 벌판 건너 산에까지 갔다가 소나기를 만난다. 몰락해 가는 집안의 병약한 후손인 소녀는 그로 인해 병이 덧나 죽는다. 실제로 소설의 배경을 구체적 형상으로 재현하는 데 있어 이러한 상황을 제대로 살리는 일은 참으로 어려운 과제다.

■소설 ‘소나기’ 재현한 소나기마을

만년의 황순원.

소나기마을은 ‘소나기’의 자연적 배경을 현실적으로 살려내어 마을을 한 바퀴 돌면 마치 소설 작품 속을 한 바퀴 돌아 나오는 느낌이 들도록 동선을 구성했다.

소설의 수숫단 모양을 본떠 지붕을 올린 문학관에는 작가의 생애와 작품, 작품을 시청각 시스템으로 형상화하고 체험할 수 있도록 한 설비들이 유기적인 구조 속에 배치되었다. 각기의 방에는 중앙 홀, 작가와의 만남, 작품 세계, ‘소나기’ 실감콘텐츠 영상체험관 등의 호명이 부여되어 있다. 그리고 ‘소나기’의 스토리 종결 이후를 다시 구성한 애니메이션 ‘그날’을 상영하는 영상 시스템을 포함해, 방문자들이 쉬면서 작가의 문학을 시각·청각·촉각으로 만나는 다면 체험의 공간 ‘공부 안 해도 되는 문학교실’이 있다.

문학관을 나서면 오른편 곁에 작가의 유택이 있고, 눈앞에 펼쳐진 일대의 야산이 문학공원으로 조성되었다. 겨울철을 제외하고는 중앙광장에서 하루 몇 차례 인공 소나기를 맞을 수 있다. 공원 전체를 채우고 있는 원두막 수숫단 산책로 들꽃 꽃밭 등은 몸과 마음이 지친 현대의 도시인들이 세속의 분진을 씻어내고 부드러운 감성을 되찾게 하는 쉼터로 마련되었다.

이와 같은 재현과 체험의 방향성은 ‘소나기’라는 작품의 이름만으로도 우리 가슴에 감동이 생성하는, 어린 시절에 읽고 습득한 저 고색창연한 정서적 반탄력을 지향한다. 온 국민의 사랑을 받아온 소설, 어린 시절의 기억과 첫정의 순수가 수채화처럼 스며있는 소설인 까닭에서다.

■우리 어릴 적 살던 그 순수의 세계

소나기마을의봄. 황순원소나기마을 제공

여름날, 아무 생각 없이 일기예보를 보다가 ‘한때 소나기’라는 기상캐스터의 말에 문득 설렐 때가 있다. 작가 황순원의 ‘소나기’ 속 개울가 소녀가 떠올라서다. 그 소녀는 나를 내 어린 시절로 데리고 간다. 이 이야기는 반세기 넘게 교과서에 실려 있다. 우리 대부분은 아련한 첫사랑을 이 교과서 속 단편에서 대리 경험했다.

황순원의 문학세계는 기억에만 담아두기에는 서운하고, 활자에만 묶어두기에는 너무 광활하다. 우여곡절 끝에 17년 전, 생전에 작가가 즐겨 걸음 했던 양평군 서종면 개울가 언덕에 소나기마을이 건립되고 그 수년 후 국내 최다 방문객의 문학관으로 발돋움했다.

방문객들에게 꼭 눈여겨보라 권하고 싶은 게 있다. 예쁜 그래픽으로 장식된 1층에서 3층까지의 엘리베이터 출입문이 그것이다. ‘문학을 더 가깝게, 삶을 더 빛나게’ ‘9살 내가 머무는 마을’ ‘책이 없는 방은 영혼 없는 육체다’ 등의 금언이 게시되어 있다. 더욱 걸음을 권하고 싶은 곳은 소나기마을에서 가장 볕이 잘 드는 야트막한 언덕 황순원·양정길 묘역이다, 교복 입고 처음 만나 스무 살에 결혼해서 65년 부부로 산 작가 내외가 잠들어 있는 곳이다.

‘소나기’를 선물해 줘서 고맙고 당신들의 백 년 사랑이 부럽다! 들리지 않는 목소리로 건네면 들리지 않는 목소리로 무언가 탄복할 만한 삶의 비결을 일러주지 않으려나 싶다.

■어느새 17년에 이른 세월의 흐름

소나기마을은 황순원 선생의 문학정신을 기리고자 양평군 경희대 유족 문단 등이 힘을 모아 2006년 3월 첫 삽을 뜨고 2009년 6월 13일 처음으로 문을 열었다. 세파의 시류 속에서도 굳건히 순수문학을 지켜 온 작가의 문학적 업적을 바탕으로 설립된 소나기마을은, 국민 단편 ‘소나기’를 연건평 2544㎡(약 800평)의 3층 문학관과 4만6280㎡(약 1만4000평) 부지에 형상화한 문학 테마파크다.

그동안 연평균 10만 명 가까운 관람객이 꾸준히 방문해 온 명실상부한 국내 최고 문학관으로 자리매김했다. 매년 가을마다 개최되는 황순원문학제는 백일장과 그림그리기대회를 비롯하여 황순원문학상 시상, 문학세미나, 문화공연, 나의첫사랑이야기 공모전, 디카시 공모전을 더하며 풍성한 문학축제의 장으로 발전해왔다.

소나기마을은 2020년 문화체육관광부가 시행한 ‘2020년 공립박물관·미술관 실감콘텐츠 제작 및 활용사업’(10억 원) 선정에 이어 2021년 ‘스마트 공립박물관·미술관 구축 지원사업’(2억 원)에 연속으로 선정됐다. 이는 IT 시대에 반응하는 문학의 양식을 과감하게 수용한 것이다. 특히 실감콘텐츠 공모사업은 증강현실(AR) 등 첨단 디지털 기술을 구현한 영상 체험전시실과 ‘소나기’의 감성 및 정서를 프로젝션 맵핑, 인터랙티브, 미디어월 등 첨단기술로 되살려 관람객에게 색다른 문화체험을 선물하고 지역 문화기반 시설을 활성화하는 데 이바지했다.

■방문객 증가 이끈 다채로운 매력

소나기마을은 그 외에도 가족 체험으로서 에코백 만들기와 나만의 달력 만들기 등 다양한 체험 프로그램을 무료로 제공한다. 야외광장에는 11시부터 5시까지 매시 정각에 인공 소나기가 내려 7080세대는 물론 첨단기기에 익숙한 청소년들의 마음을 빼앗았다. 이와 같은 매력은 대략 세 가지로 정리된다.

첫째는 황순원과 ‘소나기’라는 이름이 갖는 힘, 둘째는 문학관의 위치 즉 수도권 근접성, 셋째는 이 문학관만의 다양하고 풍부한 콘텐츠다. 소나기마을을 찾는 관람객은 매우 폭이 넓다. 영유아를 동반한 가족부터 나이 지긋한 어르신까지 전 연령층에 걸쳤다. 그래서 전시 관람과 함께 여러 교육 프로그램을 운영한다.

2025년부터 시작한 ‘소나기마을 문학교실’은 한국 문화예술계 및 연예계를 포함, 국내 최정상 예술인이 매주 목요일 관내 작은 도서관에서 지역 주민과 문인들을 대상으로 강연을 했다. 시인 신달자 정호승 최동호, 소설가 이승우 김홍신 이순원 김진명, 동화작가 황선미, 칼럼니스트 송호근, 해외 작가 조지은 이수정, 배우 및 연예인 차인표 배종옥 강성진 이현영 김종석, PD 김민식 김동선 등이 그 면면이다. 한국의 문학관으로서는 초유의 시도다.

이 강연 시리즈의 주제는 모두 미래의 삶을 향해 열려 있으며, 눈이 높고 입맛이 고급화된 문화소비자들을 겨냥한다. 이 또한 전국에서 가장 많은 방문객이 찾아오는 문화 명소가 되게 하는 힘이다. 그렇게 과거와 현재와 미래를 동시에 끌어안는 힘이 있고서야 일급 문학관이 아니겠는가.