재독 한인 음악가로, 현대음악의 거장인 박영희(80·Younghi Pagh-Paan) 선생이 독일의 ‘연방공로십자훈장 1등급(Bundesverdienstkreuz 1. Klasse)을 받았다. 독일 연방공로십자훈장 1등급은 정치 경제 사회 예술 학문 등 영역에서 공공 이익에 뚜렷하게 이바지한 사람에게 주는 매우 높은 단계의 훈장으로, 권위와 영예를 공인받으며 희소성 또한 높다고 평가된다.

박영희 작곡가는 지난 10월 29일(현지시간) 독일 브레멘 시청홀에서 열린 수여식에서 독일연방대통령을 대리한 안드레아스 보벤슐트 브레멘 시장에게서 이 훈장을 받았다고 독일 현지 공연기획사 온 아티스트(on; Artist)가 전했다. 온 아티스트는 독일한국문화원에서 오랜 기간 일한 이정일 씨 등이 주축인 공연기획사로 한국-독일 예술 교류 등 분야에서 활동하며, 이번 훈장 수여식을 현장에서 취재했고 박영희 작곡가와 인터뷰도 진행했다.

재독 작고가 박영희(가운데 앉은 이) 선생이 지난 29일(현지시간 독일 브레멘 시청홀에서 독일의 연방공로십자훈장 1등급을 받고 있다. 온아티스트 제공

작곡가 박영희는 1945년 충북 청주에서 태어나 서울대 작곡과를 졸업한 뒤, 1974년 독일 프라이부르크 국립음악대학으로 유학을 떠났다. 그 뒤로 줄곧 독일에서 활동했다. 세계 클래식 음악계(현대음악 포함)의 중심지인 유럽에서 그는 한민족의 소리·정서·역사 그리고 신앙을 서양 음악과 만나게 하는 창작 작업을 통해 음악 세계를 창조했다.

1980년 독일 도나우에싱엔 현대음악제에서 첫 관현악곡 ‘소리’를 초연했는데, 당시 이 음악제 최초 외국인·여성 작곡가 위촉이었다고 한다. 그 뒤 꾸준하고 돋보이는 예술 작업을 펼쳐 2018년 독일작곡가협회의 FEM 나델상을 받았고, 2020년 베를린 예술대상 음악 부문 상을 여성 최초, 동양인 최초로 수상했다. 2009년 독일예술원 정회원이 됐으며, 20여 년에 걸쳐 브레멘 예술대학교 작곡과 교수로 활동하며 현대음악연구소·전자음악 스튜디오 설립을 주도했다고 온아티스트 측은 설명했다.

올해 80세가 된 박영희는 지난 9월 부산과도 깊은 인연을 맺었다.

유럽의 저명한 음악 축제인 베를린 무직페스트(Musikfest Berlin)가 지난 9월 23일 페스티벌 폐막 공연으로 그의 작품을 공연했다. 동시에 같은 달 25일 유서 깊은 뮌헨 무지카 비바(Musica Viva) 2025/2026 시즌 개막 공연에서도 박영희의 작품이 매우 큰 비중으로 연주됐다. 무지카 비바는 바이에른 방송국(Bayerischer Rundfunk)이 열며 BR Musica Viva로 흔히 표기된다. 이 중요한 연주를 홍석원 객원수석지휘자가 지휘한 부산시립교향악단이 맡았다(국제신문 지난 9월 24일 자 14면 등 보도).

박영희 작곡가가 지난 9월 23일 독일 베를린필하모니 대공연장에서 홍석원 객원수석지휘자의 지휘로 자신의 작품을 연주하는 부산시립교향악단 공연을 휠체어에 앉아 지켜보고 있다. 관객은 큰 박수로 이 80세 원로 작곡가에게 경의를 표했다. 온아티스트 제공

박영희 작곡가-홍석원 지휘자-부산시립교향악단으로 짜인 베를린·뮌헨 공연은 현지에서 기립 박수를 받으며 클래식 음악 ‘심장부’에 깊은 인상을 남겼다. 온아티스트의 집계에 따르면 타게스슈피겔, 쥐트도이체차이퉁, 베를린모르겐포스트, 베를리너차이퉁 등 다수 독일 언론 매체가 모두 14회에 걸쳐 이 공연과 박영희·홍석원에 관해 보도했다. 독일 공영 라디오 방송 도이치란트풍크 쿨투어는 모든 공연을 실황 녹음해 독일 전역에 송출했다고 온아티스트는 전했다.

특히 유서 깊은 공연장인 베를린필하모니 대공연장에서 열린 베를린 무직 페스트 개막 공연 현장에는, 몸이 불편한 박영희 작곡가 먼 브레멘에서 직접 와서 휠체어에 앉아 연주를 참관했고 관객은 기립 박수로 그를 반기고 기렸다.

온아티스트 측은 훈장 수여식 전날 진행한 인터뷰에서 박영희 작곡가가 이렇게 말했다고 전했다. “예술은 국경을 넘어 사람과 사람을 잇는 다리이다. 국경이나 구분이 사람들 사이의 관계를 막지 못하게 하고, 서로의 교류를 통해 관계를 더욱 단단히 할 수 있다. 문화는 구분을 허무는 힘이 있다.” 첫 소감은 이러했다고 한다. “너무 놀랐다.” 이 기획사는 “2016년부터 2021년까지 이어지다가 팬데믹 이후 중단된 ‘국제박영희작곡상’을 재개하기 위한 노력이 이뤄지고 있다”고 밝혔다.