- 빨치산·독재 정권 비극 등 담아
- 지금·우리의 현실과 이어져 눈길

작가 무경(42)은 현재 부산 북구 화명동 독립영화관·독립서점인 무사이에서 상주 작가로 활동하며 문학과 글을 매개로 독자·시민을 자주 만난다. 그는 부산 문단에 보기 드문 추리작가다. 신예 추리소설가 무경의 행보는 매섭고 인상 깊다.

추리소설가 무경이 추리문학에 관한 자신의 생각과 올해 펴낸 장편소설 ‘부디 당신이 무사히 타락하기를’에 관한 이야기를 들려주고 있다. 이원준 기자 windstorm@kookje.co.kr

무경 작가는 2022년 ‘1929년 은일당 사건 기록’(전2권·부크크오리지널 펴냄)을 냈다. 1983년생으로 고려대 국어교육과 01학번인 그는 진로와 미래를 놓고 분투하다 벽에 부딪혀 ‘인생이 망했다’는 생각에 사로잡힌 적이 있는데, 그때 ‘이럴 바엔 후회 없게 오랜 꿈이던 작가의 길에 도전해 보자’고 마음먹었다. 그 기세로 황금가지출판사의 온라인 소설 플랫폼 브릿G에 올린 작품이 발굴돼 인생 첫 책 ‘1929년 은일당 사건 기록’으로 나왔다.

그는 내처 단편 ‘치지미포, 꿩을 잡지 못하고’로 2023년 계간 미스터리 가을호 신인상을 받아 한국추리작가협회 회원이 됐다. 2024년에는 단편 ‘낭패불감, 이러지도 저러지도 못하고’로 제18회 한국추리문학상 중 제18회 황금펜상을 수상했다. 이 상은 한국추리작가협회가 1년 동안 문예지·단행본에 실린 추리소설을 심사해 최고로 꼽은 작품에 주는 상이다. 신인상· 작품상을 잇따라 받은 셈이다. 이어 일제강점기 부산이 무대인 추리소설집 ‘마담 흑조는 곤란한 이야기를 청한다 ’(나비클럽 펴냄)를 2024년에, 한국 현대사를 관통하는 장면을 ‘악마’의 시선으로 관통하는 장편소설 ‘부디 당신이 무사히 타락하기를’(나비클럽)을 올해 냈다.

무경을 만나 우선 ‘부디 당신이 무사히 타락하기를’에 관해 물었다. 소설은 이렇게 시작한다. “아드벡은 특유의 석탄 향, 지옥에서 풍겨오는 듯한 향기를 가득 머금은 훌륭한 위스키입니다. 그러니 분명 당신 맘에도 쏙 들 겁니다. 그래요. 내가 지금부터 들려줄 이야기처럼요.” (6쪽) 이렇게 말하는 이는 세상을 배회하며 사람을 타락시키는 존재, 악마다.

“고전에서는 탐정이 사건을 해결하면 정의의 승리, 선의 승리가 되죠. 꼭 그래야 되나 하는 질문이 생기더군요.” 복잡다단하며 해괴한 현대사회에 사는 추리작가가 던질 법한 물음이다. “문제 해결이 오히려 악의 실현이 되는 상황”을 만들고 그 속에서 혼란에 빠져 분투하는 인간을 그리려면 “역시 탐정 역할은 악마뿐”이란 판단에 닿았다.

한국 현대사도 들고 왔다. “K-컬처의 가능성을 많이 품은 영역이 역사가 아닐까 해요.” 우리 역사에 다채로운 요소, 심한 굴곡, 강한 역동성이 있다는 뜻으로 이해됐다. “그런 역사를 다루다 보면 지금·여기·우리의 문제, 즉 현실과 이어지거든요. 역사는 스킨(껍데기)일 뿐이고 실상은 현재 이야기를 쓰고 있다는 생각이 자주 듭니다.” 수록작 ‘치지미포, 꿩을 잡지 못하고’는 1950년대 지리산 빨치산, ‘폐문조거, 문을 열지 못하고’는 1990년대 종교계 대사건 휴거 소동을 소재로 한다.

‘부복장주, 뱃속에 숨기지 못하고’는 1980년대 혼란기 부산의 폐광에서 벌어진 사건, ‘낭패불감, 이러지도 저러지도 못하고’는 1970~1980년대 독재 정권 아래서 벌어진 형제의 기막힌 비극을 다룬다. 여기서 악마가 직접 행동하지는 않는다. 사람을 콕 찔러 유혹하고 조종할 뿐이다. 그런 악마에게 좋은 먹잇감이 있다. 자기를 미워하는 사람이다. “악마는 자기 자신을 미워하는 자를 사랑합니다.”(234쪽)

그의 행보는 어떨까? 참고로 미스터리 전문 잡지 ‘미스테리아’와 인터넷 서점 알라딘은 올해 7~8월 지난 10년간 출간된 작품을 대상으로 ‘한국 미스터리 35선’ 투표를 진행했다. 그 추천목록 35권에 무경의 ‘마담 흑조는 곤란한 이야기를 청한다’도 포함됐다.