- 영화의전당 개관 후 남포동 소외
- 일부행사 배분 노력에도 관심 밖
- 2018년 ‘시민 참여 영화제’ 실험
- 딸림행사로 시작 체계·규모 확장
- ‘영화+축제’ 현장으로 활력 찾아

지난 18일 오후 8시30분 부산 중구 남포동 부산극장 앞 비프광장 야외무대. 제30회 부산국제영화제(BIFF)의 ‘커뮤니티비프’(커비) 프로그램의 하나로 추억 속의 홍콩 명화 ‘첨밀밀’(감독 진가신·1996))이 상영되고 있었다. 중화권의 전설, 가수 등려군의 노래 속에 주연배우 장만옥과 여명의 사랑이 스크린을 수놓았다. 적지 않은 관객이 옹기종기 자리 잡고 영화 속에 빠져든 가운데 지나던 가족 여행객이 멈춰서서 이야기꽃을 피웠다. “어! 부산국제영화제 하네. 아들아, 네가 ‘첨밀밀’을 아느냐?”(엄마) “노래 ‘첨밀밀’은 아는데, 영화는 처음인데요.”(아들)

지난 18일 부산 중구 남포동 일대에서 열린 제30회 BIFF ‘커뮤니티 비프’ 행사에 참석한 배우 김신록(왼쪽)과 유진목 감독이 관객과 대화하고 있다. BIFF 제공

같은 시각 바로 곁 부산극장에서는 BIFF와 상지건축이 협업한 커뮤니티비프 행사인 커비컬렉션으로 마련한 ‘잇츠시네마: 박찬일’이 진행됐다. 영화 ‘고독한 미식가 더 무비’를 상영하고 요리사이자 작가 박찬일이 관객과 대화를 나누는 자리였다. 남포동 번화가의 커비로드에는 다채로운 시민 참여형 부스가 사람들을 맞이했다.

지난 29년 BIFF의 역사를 돌이켜볼 때, 올해 제30회에 확실하게 말할 수 있는 것이 있다. ‘남포동의 부활’이다. 단순히 ‘초창기의 활력이 느껴진다’는 데 머물지 않고 그 준비와 진행 과정에 체계가 있었으며 규모와 다양성, 밀도 면에서 한결 확장됐다. 영화 팬의 추억과 호기심이 담긴 영화와 강동원 김남길 등 스타들, 가족 연인 친구가 함께 할 수 있는 행사까지. 이 정도면 ‘남포동의 귀환’이다.

남포동은 1996년 9월 13일 제1회 BIFF가 출발해 그 영광의 여정을 시작한 발상지다. BIFF 조원희 커뮤니티비프 운영위원장은 이렇게 회고했다. “1980·90년대 남포동을 떠올려보면 부산 부영 대영 제일 국도 혜성 아카데미극장이 몰려 있었다. 전국에 이렇게 많은 영화관이 밀집한 거리는 드물었다. BIFF가 부산에서 출항할 수 있게 해준 인프라였다.”

지금의 멀티플렉스 부럽지 않았던 이 남포동 영화 거리에서 BIFF는 특유의 초창기 전설을 일구었다. 국내외에서 몰려온 수많은 시네필(영화광)이 다닥다닥 붙은 BIFF 상영관 사이를 뛰어다니며 하루 서너 편씩 영화를 보고 서너 개 GV(관객과의 대화)에 참가하면서 ‘관객의 열정이 가장 뜨거운 영화제’라는 표현이 자연스럽게 생겨 세계 영화 매체를 장식했다.

고급 레스토랑이나 컨벤션 시설 등 편의시설이 모자라던 현실을 BIFF 집행부는 오히려 뒤집어 활용했다. 김동호 초대 BIFF 집행위원장이 ‘두목’이 되어 세계의 귀빈급 영화인들을 인근 자갈치시장으로 남포동 포장마차로 이끌었고, 심지어 신문지를 깔고 바닥에 앉아 판을 벌여 뒤풀이를 하는 보기 드문 환대를 펼치며 ‘BIFF의 전설’이 서서히 만들어져 갔다.

19일 남포동 야외무대 인사에 참석한 배우 박정민(왼쪽)과 장재현 감독이 기념촬영을 한 모습. BIFF 제공

2011년 부산 해운대구 센텀시티에 영화의전당이 개관하면서, 그 이전부터 조금씩 남포동 비중이 줄어들던 BIFF는 완연하게 ‘해운대 중심’으로 열리기 시작했다. 2011·2017년 등 남포동에서 공식 상영작을 아예 틀지 않은 해가 늘어갔다.

높아진 BIFF의 위상에 맞게 해운대 중심의 영화제는 더 크고 화려해졌지만, 이 시점을 앞뒤로 ‘남포동 소외론’이 제기되며 끈질기고 강하게 이어졌다.

배경은 두 가지였다. “BIFF 발상지 남포동을 잊어선 안 된다.” “해운대로 영화제 개최 장소가 몰리면서 시민의 접근은 차단된다. 그들만의 잔치가 되어 가는 것 같다.”

BIFF 측도 일부 행사를 남포동에 배치하는 등 노력했지만, 해운대-남포동을 잇기에는 동선이 너무 길고 남포동 시대는 이미 저물었다는 등 ‘백약이 무효’인 상황이 한동안 이어졌다. 이에 2018년 BIFF는 “관객이 직접 주도하는 새로운 영화제의 형식을 실험하는” 커뮤니티비프를 시작했다. 2021년에는 부산 전역에서 영화를 상영하고 별도 GV를 마련하는 ‘동네방네비프’도 창설했다. 이는 BIFF 역사에서 큰 전환으로 평가할 만하다. 영화제 기간이 되어도 시민이 영화제를 하는지 안 하는지조차 모르는 현실에서 나온 ‘시민소외론’ ‘그들만의 잔치로’ 등이 숱하게 제기되어도 별다른 대응책을 내지 못하던 BIFF가 일대 방향 전환을 감행한 순간이기 때문이다.

초창기 다소 작은 규모의 ‘프린지’(본 행사가 아닌 딸린 프로그램) 형태로 출발한 커뮤니티비프는 해가 갈수록 체계와 계통을 잡았고, 다양한 문화·사회단체가 직접 기획한 다채로운 영화 상영이 대화·공연·이벤트 등과 함께 열리면서 BIFF가 우리 사회 다양성의 창구가 되는 구실도 강화했다.

올해 남포동에서 열리는 커비 행사는 21일 ‘남포피날레’로 마무리 된다. 피날레에는 부산의 밴드 세이수미가 무대에 선다.