- 해운대 오케이앤피서 회화 전시
- 고향 통영 바다 표현한 그림 등
- 작품 32점 내달 11일까지 선봬

“부산은 저에게 ‘전진기지’이자 ‘교두보’ 였습니다. 16년 만에 개인전을 여니 감회가 새롭네요.”

부산 해운대구 오케이앤피에서 선보인 작가의 최신 회화 ‘The presentation’는 경남 통영의 바다를 모티프로 한 추상화로, 바다의 물성과 본질을 성찰한 작품이다. 오케이앤피 제공

한국 현대조각의 새 지평을 연 ‘조각계의 거장’ 심문섭(82) 작가가 조각이 아닌 회화로 부산을 찾았다. 지난 9일부터 오케이앤피(OKNP·부산 해운대구 해운대해변로)에서 열고 있는 심문섭 개인전 ‘A Certain Scenery’는 작가가 2009년 이후 부산에서 여는 16년 만의 개인전이자, 그의 최신 회화 32점을 만날 수 있는 귀한 전시이다. 심문섭 작가를 전시 개막날 만났다.

부산에서 16년 만에 전시를 연 심문섭 작가.

“저의 고향 통영에서 학교가 있는 서울로 가려면 늘 거쳐야 하는 곳이 부산이었어요. 새벽에 배를 타고 몇 시간에 걸쳐 부산에 도착하면 자갈치시장 등을 기웃거리며 요기도 하고 구경도 하다가 기차를 타고 서울로 갔어요. 그렇기에 부산은 저에게 서울로 가기 전 신발 끈을 고쳐 매고 마음을 가다듬는 전진기지였죠. 또 입대 전 저의 대학 시절 작품을 오롯이 보여주고 싶어 전시를 열었던 곳이 부산(옛 부산 공보관)이었습니다. 저의 작품을 내어 보인 교두보였던 것이죠.”

‘예술의 도시’ 경남 통영이 고향이고, 현재도 고향에 거주 중인 작가는 부산에 대한 애정이 남달랐다. 중학교 은사인 한국화가 이석우 선생과 서양화가 김종근 선생을 통해 실력을 인정받은 곳도 부산이었고, 부산의 동인 ‘혁’과의 인연, 옛 노보텔(현재 그랜드 조선 부산) 바다에서 찍은 사진을 인화한 대형 작품까지…. 그는 부산에 관한 추억이 매우 많았다.

작가는 조각으로 세계 무대에서 인정받은 대가이다. 서울대 미술대학 조소과를 졸업한 작가는 1969·1970년 대한민국미술전람회(국전) 문공부 장관상, 1971년 국회의장상을 연이어 받았고, 1970년 제1회 한국미술대상전 국무총리상도 받으며 한국 조각계에서 주목받았다. 1971년부터 파리 비엔날레에 3차례 참여했고, 1975년 상파울루 비엔날레, 1995·2001년 베니스 비엔날레 특별전에서 한국 현대미술의 위상을 세계에 알렸다. 2007년에는 프랑스 초대로 팔레 루아얄 정원에서 초대전을 열고 현지 예술문화훈장도 받았다. 그는 한국아방가르드협회(AG)에 참여하며 전위적인 실험에 앞장섰고, 스테인리스 아크릴 등 새로운 소재를 조각에 도입해 조각의 새 지평을 연 인물로도 꼽힌다.

조각가로 업적을 이룬 그이지만, 이번 전시에는 회화 작가의 면모를 강조했다. 2000년부터 회화 작업을 시작한 그는 2014년 파리 이브 갤러리에서 그림을 내보인 이후 올해 뉴욕 페로탕 갤러리 개인전까지 ‘회화 작가’로 활발히 활동하고 있다.

심문섭 작가의 회화는 통영의 바다가 주인공이다. 그가 사는 통영 앞바다의 풍경을 화폭에 담아냈는데, 짙고 옅은 단일색의 추상 화면은 고요한 수면 아래 요동치는 바다, 빛을 받아 빛나는 바다 등을 은유한다. 바다의 물성과 빛을 마주하면서 본질을 성찰하는 그림은 “적은 색과 적은 언어로 더 깊은 울림을 전하고자 한다”는 작가의 예술적 궤를 보여준다. 이는 물성의 본질을 탐구한 조각 작업과도 닮았다.

“국립현대미술관 관장을 지낸 오광수 미술평론가가 저의 회화를 두고 ‘자연 속에 자신을 자맥질 시킴으로써 인간과 자연이 혼연일체되는 ’현전‘이야말로 노자가 무위자연을 말하면서 자연 속에 노닌다고 한 그 노님의 경지’라고 말했습니다. 저의 작업을 뚫어본 평가였죠. 캔버스 위 붓과 물감이 때로 충돌하고 때로 조화를 이루며 소통해 그들만의 풍경을 만들어내는 것처럼, 저의 회화가 보는 이에게 다양한 질문을 던지며 각자의 해답을 찾는 과정이 되었으면 합니다. 전시 제목인 ‘어떤 풍경’의 중의적인 의미처럼요.”

중앙대 교수 퇴직 후에도 프랑스 미국 등 국내외 다양한 무대에서 활동 중인 그는 “깔아놓은 베이스가 많아서 그것을 따라가다 보니 더 바쁜 것 같다”고 말하며 웃었다. 부산에서의 다음 전시에 관해 묻자 “16년 만에 부산에 왔는데 다음이 있을까”라면서, 통영에 자신의 미술관을 준비 중이라는 근황을 전하며 “통영이 저를 예술가로 만들었기에 그에 보답하는 의미”라고 덧붙였다. 전시는 다음 달 11일까지.