오랜 세월 시인으로 활동하며 널리 사랑받아 온 이해인(클라우디아·부산 올리베따노 성 베네딕도 수녀회) 수녀가 가톨릭신문사가 시행하는 제26회 한국가톨릭문학상 본상을 수상했다. 시상식은 지난 11일 서울 정동 프란치스코 교육회관에서 열렸다. 수상작은 이해인 수녀가 지난해 펴낸 시와 편지 모음 ‘꽃잎 한 장처럼’(샘터 펴냄)이다. 이주란 작가가 장편소설 ‘수면 아래’(문학동네)로 신인상을 받았다.

제26회 한국가톨릭문학상 수상 축하 화분을 받아 든 이해인 수녀·시인.

한국가톨릭문학상은 인간의 보편적인 가치와 진리, 가톨릭 정신을 문학으로 승화한 작품과 작가를 선정해 수여하는 상이다.

이해인 수녀는 수상의 소감을 묻는 질문에 “상을 받는 것은 좋은 일이고 영광스럽다. 하지만 수도자로서 살고 있는 처지에 그런 일이 잘 어울리지 않는 것 같기도 해서 기쁨 못지않게 부끄러운 마음도 든다. 그래서 조용히 받고 싶기도 했다”고 말했다.

부산 수영구 광안동 올리베따노 성 베네딕도 수녀회에서 수도자의 삶을 사는 이해인 수녀는 올해로 수도 생활 59년째, 시인으로 등단한 지 47년째를 맞이했다. 78세에 받는 ‘가톨릭문학상’은 그에게 의미가 작을 수 없다. 수녀회에 있는 해인글방은 요즘도 많은 시민이 찾고 독자가 보내는 편지가 끝없이 배달된다. 다음 카페 ‘민들레의 영토’에서도 그의 시와 글과 사진을 좋아하고 거기에서 위로받는 시민과 독자의 발걸음이 이어진다. 많은 독자가 이번 수상을 함께 기뻐하는 이유이다.

‘꽃잎 한 장처럼’은 시와 편지 모음이다. 삶에 지치거나 위안이 필요한 사람, 내가 걷는 길이 외롭지도 그렇게 틀리지도 않았음을 느끼고 싶은 이들의 가슴 속으로 가서 깃드는 글로 큰 사랑을 받고 있다. 그는 “지상의 여행을 마무리하기 전에 건네고 싶은 하나의 유언장 같기도 하고, 일상의 삶에서 행복과 기쁨을 발견하면서 살아가는 수도자의 고백 같은 느낌”이라고 ‘가톨릭신문’과 가진 수상 인터뷰에서 말했다.

이 책에서 이해인 수녀는 “봄비가 내리는 오늘, 수녀원 동산을 한 바퀴 돌며 높이와 크기와 모양이 다 다른 여러 종류의 나무들을 유심히 바라보니 그 자체로 기도가 되는 마음입니다. … 반세기 이상을 한 수도원 숲에 살고 보니 나도 이젠 한 그루 나무가 된 게 아닐까?”라고 썼다.