- 사학자의 문명교류 기원 추적기

- 각종 무역로 뚫린 서기 1000년

- 사료 토대로 ‘연결된 세계’ 주장

- 다양성의 힘과 가치 깨닫게 해

역사학자 발레리 한센 (예일대 역사학 교수)의 저서 ‘1000년’은 역사를 보는 눈을 바꿔놓는다. 이 책을 읽고 나면, 많은 독자는 역사를 보는 자신의 눈이 더 넓어지고 촘촘해진 것을 느낄 것이다. 세계의 ‘연결’과 ‘다양성’에 관해서도 더 깊이 생각하게 될 것이다. 이를 통해 다양성의 힘과 가치를 새삼 거듭 느끼고 근본주의나 속 좁은 (유럽·중국 등) 중심주의에서 벗어나는 길을 열 수도 있다.

군인 노예의 아들로, 998년 중앙아시아 가즈나 왕조의 지배자로 선출된 마흐무드(가운데 왕좌 위에 선 위). ‘1000년’의 ‘제6장 둘로 갈라진 중앙아시아’에는 마흐무드가 당시의 ‘세계화’에 끼친 큰 영향력이 상세히 나와 있다. 민음사 제공

‘1000년’에서 받은 첫 느낌은 ‘이런 책을 한 사람이 썼단 말인가’였다. ‘1000년’은 서기 1000년이라는 시기를 중심으로 전 세계에서 일어난 수많은 사건을 관찰하고 검토하고 추적하고 확인해서 그때의 ‘지구촌’에서 어떤 일이 일어났고 그 의미는 무엇인지 평가하는 책이다. 그러니 서기 1000년 즈음의 아프리카 중동 중앙아시아 북유럽과 그린란드와 북아메리카 중앙아메리카 중국과 동북아시아 동남아시아 등지의 역사·문헌·유물·유적을 망라해서 다룬다. 이 책 ‘에필로그’를 보면, 저자가 중요한 현장은 거의 가봤다는 것도 알 수 있다.

발레리 한센 교수는 이 다양한 내용을 자기 관점에서 소개하고 잇고 해석한다. 그래서 ‘1000년’을 ‘빅 히스토리’ 부문 역사서로 봐야 하는 게 아닐까 하는 생각도 든다. 저자 약력을 보면 “지난 30년간 중국사와 세계사, 문명 교류사를 가르쳐왔다. 대중을 상대로 다양한 강연을 하고 있으며, 비전통적인 자료를 발굴해 기존 역사와는 다른 새로운 시각으로 이야기를 보완하고 구성해 내는 것이 특기”라고 나와 있다. 요약하면, 이 책이 난해하지 않다는 뜻이다.

“1000년은 세계화가 시작된 해였다. 전 세계에 무역로가 뚫려 상품 기술 종교 사람들이 본고장을 떠나 새로운 지역으로 갈 수 있게 된 것이 그때였다. 그리고 그 결과로 나타난 변화는 보통 사람들에게까지 영향이 미칠 정도로 컸다.” “역사상 처음으로 세계 각지에서 접촉이 일어난 것이고, 그 접촉이 가져온 궁극적 결과가 지금의 세계화인 것이다.”(프롤로그 중)

역사를 이렇게 보면, 1492년 콜럼버스가 이른바 ‘신대륙을 발견’한 뒤로 유럽이 세계화를 완성해 세계를 지배하게 됐다는 식의 해석은 ‘로컬(해당 지역)의 의견’이 될 수 있다.

책에는 흥미로운 설명이 많다. 중국 명나라 영락제 때 정화 함대가 중동(이라크의 바스라 등)을 넘어 아프리카 동쪽까지 진출한 놀라운 사실도 저자는 살짝 다른 각도에서 본다. 정화 함대가 거쳐간 바닷길 대부분은 ‘없던 것을 개척’한 건 아니고 서기 1000년을 앞뒤로 이미 뚫려 수많은 배·사람·물건이 오가던 중국-페르시아 항로였다. 저자가 쭉 관찰해보니, 지구의 교역과 이동은 콜럼버스나 바스코 다 가마의 항해가 없었다 해도 진행될 수밖에 없었다. 서기 1000년께 이미 겪은 세계화의 원리를 떠올려보면 알 수 있다.

“우리가 (서기 1000년의 세계화를 통해) 선조들에게서 얻을 수 있는 가장 중요한 교훈은 생소함에 어떻게 반응하는 것이 최선인지 배우는 것이다.”(에필로그 중)

여기 저자의 중요한 통찰이 담겼다. 이방인을 죽여버린 사례도 있고, 새로운 언어를 배우고 새로운 관계를 맺은 경우도 있다. “생소함에 개방적인 사람들이 새것에는 무조건 손사래를 친 사람들보다 훨씬 좋은 결과를 얻어낸 것은 분명하다. 그것이 1000년이나 지금이나 변하지 않는 진실이다.”(373쪽) 다양성·환대·교류·나눔의 가치를 거듭 생각하게 된다.