- 제논, 기원전 300년께 창시
- 타인 존중·베푸는 자세 강조
- 아우렐리우스 황제 때 절정

스토아학파를 창시한 철학자 제논.

고대 그리스 건물엔 기둥이 늘어선 복도, 즉 스토아(Stoa, 주랑)가 자리 잡았다. 이곳을 거닐며 토론했던 철학자 무리가 스토아학파란 이름을 얻었다. 창시자는 기원전 300년께 키프로스에서 활동했던 제논. 계보는 키니코스학파-소(小)소크라테스학파-소크라테스로 거슬러 올라간다. 클레안테스·파나이티오스·세네카·에픽테토스가 계승자다. 황제 마르쿠스 아우렐리우스도 후기 스토아 철학자.

우주 만물은 물질적 실체를 갖췄고(유물론), 만물엔 통일된 한 가지 원칙이 적용되며(일원론), 만물은 변화를 거쳐 전과는 달라진다(변환론)는 게 제논이 주창한 스토아 철학 3대 사상. 덕망·합리성·정의·절제·자아 단련을 좇았던 로마 통치 이념과 잘 맞아떨어졌다. 그 결과 스토아 철학은 공화제 붕괴 후 원수(元首) 정치가 시작될 때까지 로마에서 큰 영향력을 보였다. 아우렐리우스 황제 때 절정을 이뤘다.

스토아 철학은 인간이 성취해야 할 가장 큰 선이 행복이며, 행복은 본성에 순응해 살아갈 때 얻어진다고 가르쳤다. 여기서 본성에 순응함이란 이성 통제를 따르는 자세를 뜻하며 곧 미덕이다. 아우렐리우스 황제는 “어떤 일이 닥치더라도 불평 없이 받아들이세요”라고 목청 높였다. 초연함이 평정심을 준다. 타인을 존중하고, 베푸는 자세를 강조한 이 철학은 21세기와도 어울린다. 우애 자비 기부는 공존으로 징검다리를 놓는다.

“우리는 모두 우주라는 도시에 사는 형제 시민이다”는 그들 외침을 비웃는 전범 푸틴이 딱하다.