- 1970년대 수출보국 도운 항구
- 도선사·화물기사 등 애환 담아
- 밀수·밀항에 관한 야사도 흥미

TV에서 애국가가 나올 때 배경화면으로 나오는 장면에 꼭 등장하는 모습이 대형 크레인이 화물 컨테이너를 배에 싣는 모습이다. 그만큼 항구는 우리나라 대표 산업기반이자 없어서는 안 될 국가기간시설이라는 의미다. 특히 부산은 오랜 세월 우리나라 대표 항구로 이름을 알렸다. 1970년대 항만시설 확충으로 국가 발전에 크게 이바지했고 항구도시 이미지도 확고하게 했다.

컨테이너를 가득 실은 배가 부산항으로 들어오고 있다. 부산항대교가 팔을 뻗어 먼 바닷길을 헤쳐 온 저 배를 환영하는 듯하다. 부산항은 치열한 삶터다. 호밀밭 제공

그 이면에는 바다와 항구에 관련된 많은 사람의 땀과 노력, 헌신이 있었다. 부산항을 세계적인 항구로 성장케 하는데 삶을 바친 이들의 이야기가 책 ‘부산항 사람들’에 담겼다.

이 책에는 부산항의 다채로운 사람들 이야기가 담겼다. 1부에서는 부두하역 노동자부터 크레인 기사, 도선사, 수상택시(통선) 노동자, 영도 수리조선소 노동자의 애환 등 부산항에 뿌리 내려 사는 이들의 이야기가 펼쳐진다. 2부에는 원양어선 노동자, 어로장, 경매사 그리고 부산항 노동자의 삶을 품은 충무동 여인숙 골목 등을 통해 항구 사람들을 살핀다. 3부는 원양산업 역사, 부산항의 과거와 미래, 해양경찰, 선박 교통관제사 등을 다뤘다. 경계를 넘나드는 이들의 이야기다. 부산항 야사도 실어 밀수·밀항에 관한 흥미로운 이야기를 들려준다.

부산항은 부산에 있는 여러 개의 항구를 하나로 통틀어 부르는 말이지만, 부산항의 가장 큰 항구이자 역사가 가장 깊고 물동량이 많은 ‘북항’을 대개 부산항으로 부른다. 8부두까지 있으며 보존 가치가 높은 1부두는 유네스코 세계유산으로 올린다는 계획이 진행 중이다.

요즘 한창인 북항 재개발 사업에서도 과거 흔적과 부산항을 일궈온 이들의 삶을 기억해야 한다는 목소리가 인상 깊다. 총론 ‘부산은 항구도시다’를 쓴 한국해양대 김승 교수는 “북항에 입항하는 선박의 길잡이가 되었던 수정동 산마루의 도등 불빛이 북항 재개발 사업으로 가려지는 상황”이라며 “부산이 항구도시이자 바다에 기대어 많은 사람이 살았던 삶의 터전이었다는 점을 망각한 데서 벌어진 일”이라고 안타까움을 전한다.

이 책은 부산문화재단이 2015년부터 발간한 ‘사람·기술·문화 총서 시리즈’의 8번째 책이다. 이 프로젝트는 부산문화재단 기획홍보팀이 주축이 돼 다양한 전문가 및 지역출판사와 협업하며 진행한다. 더 많은 사람이 공감하는 문화적 소재를 활용해 지역의 대표적인 문화 콘텐츠를 찾아내고 발굴하고 기록한다.