‘n번방 사건’이 알려진 후 사람들은 충격에 빠졌다. 온라인에서 미성년자를 대상으로 하는 끔찍한 성범죄가 이뤄지고, 날이 갈수록 그 수위도 심각해진다는 사실이 드러났기 때문이다. 불법 촬영된 사진이나 영상은 인터넷에 남아 오랜 시간 피해자를 괴롭힌다. 멕시코의 인권운동가 리디아 카초가 쓴 ‘사라진 소녀들’에서도 이러한 현실이 반영된 모습을 엿볼 수 있다.

사라진 소녀들 삽화. 그레이트북스 제공

주인공 미리암은 어느 날 친구 카일라가 사라졌다는 소식에 단서를 찾기 위해 나선다. 몇 달 전부터 SNS에서 아이들을 꾀어내는 범죄자가 활동 중이고, 카일라가 SNS 활동을 활발하게 했다는 소식을 듣고 컴퓨터를 잘 다루는 친구에게 도움을 청한다. 불법 촬영된 카일라의 영상을 함께 모여 보면서 비웃던 아이들에게도 손을 내민다. 어른들도 나서 학부모 모임을 만들어 아이들을 돕고 지지한다.

미리암을 필두로 한 친구들은 ‘사이버 탐정단’을 꾸리고 카일라의 SNS에서 가짜 프로필로 친구를 맺은 이들을 발견하기에 이른다. 탐정단은 의심되는 계정의 사용자를 찾아 화면을 캡처하는 등 정보를 모아 경찰에 신고한다. 여러 어려움에도 미리암은 마음의 소리를 듣고 의지를 다진다. “세상을 바꾸기 위해 반드시 진실을 밝혀야 해.”

다행히 가족의 품으로 무사히 돌아온 카일라를 맞이한 미리암은 함께 ‘소녀 선언문’을 만든다. ▷ 나는 보이지 않는 존재가 아니다 ▷나는 존중받아야 한다 ▷어떤 소녀도 누군가의 노예가 되어서는 안 된다 등. 선언문 내용 중 가장 마음을 울리는 구절은 다음과 같다. ‘어른들은 소녀들이 세상을 지금보다 더 낫게 만들 수 있다는 사실을 깨달아야 한다’.

선언문에 이어 책 마지막에는 여성긴급전화(1366)를 비롯해 상담소와 피해자지원센터 연락처도 실려있다. 미리암의 행동이 또 다른 이의 용기를 불러 사회 전반의 울림으로 퍼져나가길 바라며. 또 앞으로는 어떤 소녀도 사라지지 않는 세상이기를 바라며. 배지열 기자