최근 주식 활황으로 주변에서 주식계좌 없는 사람 찾기가 어렵다. 기자는 주식투자를 하지 않는다. 숫자나 경제 관념이 없어서이기도 하고 별 관심도 없다. 하지만 주변에서 누가 얼마를 벌었다더라, 이 종목을 6개월 전에만 샀어도 큰 돈을 버는 건데, 아이폰을 사기 전에 애플 주식을 사라 등등 주식과 관련된 이야기가 끊이지 않아 주식을 모르면 대화가 어렵다는 걸 느꼈다. 그래서 이 책을 선택했다. 주식에 관한 여러 책 가운데 제목이 가장 솔직하고 직관적이었다. 하고 싶은 이야기도 빙빙 돌리지 않고 직진해서 파고들 거라는 기대감이 있었다. 결론부터 말하자면 썩 괜찮은 선택이었고 재미 있었다.

저자는 인류학과 석사과정에서 연구 논문을 쓰기 위해 서울의 한 매매방에 입실해 그 곳에서 만난 개인 전업투자자들과의 심층 면담을 바탕으로 기록했다. 개인 전업투자자, 즉 개미는 누가 되고 왜 될까. 왜 이들은 지속적으로 실패하는데도 투자를 멈추지 못하고 끝내 필패의 길 끝에 서게 되는가를 그들의 입으로 직접 듣고 싶어서였다. 그들은 초심자의 운으로 발을 들였다가 확증편향으로 가면서 비극이 시작된다.

처음엔 자신이 잃어도 큰 문제가 없는 적은 돈으로 시작한다. 생각보다는 수익률이 좋다고 생각되면 “이 정도 먹을 수 있다면 (돈을) 더 태워야지!”라며 자신의 재정 상황에서 부담스러운 규모까지 투자한다.

이 투자는 성공할 것이라는 자신감이 최고조로 꽉 찬 상태로 이를 행동재무학에서는 ‘과신의 편향’이라 부른다. 반드시 성공할 것이라는 과신에 취한 상태다. 상식적으로는 실패할 가능성을 반드시 염두에 둬야 하지만 ‘나는 다를 것이다’는 선민의식을 기반에 둔 기대감이 있어서 이런 심리가 생겨난다고 한다. 얼마나 황당한 생각인지 헛웃음이 난다. 결국 개인투자자로 오래 살아남으려면 이런 과신을 버려야 하는데 누구나 시작은 이렇게 한다는 점에 입맛이 썼다. 더 문제는 다음 단계가 ‘원하는 것만 들으려고 하는’ 확증편향이라는 거다. 투자가 성공할 것이라는 믿음을 뒷받침할 정보만 골라 듣고, 믿고 싶은 대로만 해석하는 것이다.

저자는 개미 집단의 주식투자에 대한 관념과 믿음을 관찰자로서 바라본다. 주식을 중심으로 펼쳐지는 치열하고 복잡하며 공허하고 모순적인 욕망의 사슬에 관한 신중한 관찰과 명민한 분석은 현대의 인간을 바라보는 균형 잡힌 시각과도 통한다. 최영지 기자