현재 지구 궤도에서 순환하고 있는 인공위성은 2300여 개다. 이 인공위성들도 언젠가는 사용 기한에 도달해 쓰레기가 된다. 저자는 현재 우주 쓰레기의 수가 2만 여개에 달하며 지구를 둘러싼 인공우주물체의 90% 가량이 우주 쓰레기라고 설명한다. 매년 평균 400여 개 이상이 지구 대기권으로 떨어지는데 그중 대기권에서 불타 사라지는 것도 있지만 일부 파편은 지구로 떨어진다.
우주 쓰레기를 줄이기 위한 기술적, 정책적 접근과 우주 이용을 위한 국제협력 등을 소개해 흥미롭다.
최영지 기자
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