- 낙동강 유역청 주최, 본사 주관
- 최우수 ‘천사를 부탁…’ 등 2편
- 총 261편 접수작 중 11편 수상
- “가족과 강을 연결한 작품 많아”

영남지역 삶의 터전이자 생명수, 낙동강의 소중함을 일깨우는 낙동강 수필공모전에서 최형만(사진) 씨가 ‘당신의 생명은 동쪽으로 흐른다’로 대상을 받았다.

낙동강유역환경청이 주최하고 국제신문이 주관하는 ‘2021 생명의 강 낙동강 수필공모전’은 최 씨의 작품을 비롯한 11편을 수상작으로 선정했다고 25일 밝혔다. 이번 공모전 주제는 ‘내 삶과 함께 숨쉬는 낙동강’으로, 발원지인 태백에서 하구언까지 낙동강과 관련한 추억, 낙동강의 환경 역사 공간 문화 인물을 모티브로 한 이야기 등 다양한 소재로 쓴 수필이 모였다.

심사를 맡은 박명호 소설가는 “낙동강은 경상도의 모태신앙과도 같은데 지역의 가치가 필요한 이 시대에 지역의 정체성과 정서를 되살리려는 모전의 의의가 크다”고 언급하며 “낙동강의 소소한 이야기들이 잘 빚은 도자기처럼 완성된 작품이 많았다”고 총평했다. 강현순 수필가는 “예심을 거친 작품들은 대체로 아름다운 감성과 지성을 겸비했다”고 말했고, 최정란 시인은 “다수의 작품이 가족과 강을 연결해서 그리고 있다. 코로나19 상황이 오래 지속되면서 인간관계의 한계가 두드러지고 가족의 소중함이 더 크게 다가오는 시대 상황의 반영으로 느껴진다” 고 말했다.

지난 14일 진행된 낙동강 수필공모전 본심에서 강현순 수필가, 박명호 소설가, 최정란 시인, 강춘진 국제신문 사업국장, 김진주 낙동강유역환경청 팀장이 작품을 심사하고 있다.

심사위원단은 대상을 받은 최 씨의 작품이 예리한 관찰력, 풍부한 상상력, 깊이 있는 철학과 사상을 동반한데다 문장의 정확성 논리성 통일성이라는 요건을 갖췄기에 높은 점수를 줬다고 평했다.

대상작은 ‘낙동강’이라는 단어조차 입에 담기를 싫어하시던 어머니가 나이 아흔을 바라보며 몸이 쇠약해지자 갑자기 ‘낙동강 전투 전승 기념행사’에 가보고 싶다는 뜻을 밝히는 데서 시작한다. 그러다 알게 된, 낙동강 전투에 학도병으로 참전했다가 전사한 어머니의 첫사랑 얘기. 아흔 어머니의 첫사랑 얘기에 자식들은 한바탕 웃고 말았지만, 어머니의 사연을 조용히 생각해보던 작가는 낙동강을 지키다 스러져간 어린 목숨들의 슬픔과 고귀함을 되새기게 된다. 전남 여수에서 활동하는 수상자 최 씨는 “이번 공모전을 통해 인류의 문명이 강을 따라 왔듯 우리의 생명 또한 낙동강과 함께였다는 걸 배웠다”고 소감을 밝혔다.

대상과 함께 최우수상에는 ‘낙동강, 그리고 세 번째 걸음마’(고창균), ‘천사를 부탁해요’(김대영)가, 우수상에는 ‘낙동강으로 가는 길’(김선규), ‘내 안의 강’(박성희), ‘그 시절 청정지역 낙동강 치등섬’(이승화)이, 장려상에는 ‘나의 첫 자가용’(신정인), ‘너도 그래야 돼’(김경애), ‘속삭임’(장혜경), ‘낙동강 오리알’(최영준), ‘너를 만나러 가는 길엔 강이 흘렀지’(김경준)가 선정됐다.

올해 공모전에는 4월 한 달간 261건의 작품이 접수됐고 지난 11일에 예심, 14일에 본심이 진행됐다. 김정화 수필가와 이미욱 소설가가 예심을, 강현순 수필가, 박명호 소설가, 최정란 시인, 강춘진 국제신문 사업국장, 김진주 낙동강유역환경청 팀장이 본심을 맡았다. 시상식 개최 여부는 아직 결정되지 않았다.

신귀영 기자 kys@kookje.co.kr