김왕주 작가의 작품은 매서운 겨울 뒤로 벚꽃 피는 계절을 맞은 것처럼, 희망과 긍정의 에너지를 발산한다.

김왕주 작가의 ‘바람 불어 좋은날(Nice windy day·2020)’.

그의 손에서 탄생한 캐릭터 ‘인디’는 꿈과 생기로 충만한 동심 그 자체다. 자동차 자전거 회전목마에 올라탄 모습이 어디든 거침없이 내달릴 듯하다. 손가락에는 ‘옐로 다이아몬드’를, 등 뒤로는 오방색의 짐 꾸러미를 넘치게 실었는데 각각 ‘약속’과 ‘희망’을 의미한다.

김 작가는 “갈고 닦을수록 가치 있는 다이아몬드처럼, 꿈을 위해 힘쓰는 한편 ‘꿈을 잊지 말자’는 뜻으로 반지를 ‘반짝반짝’ 돋보이게 그려 넣었다”고 설명했다.

인디 시리즈는 하나같이 유쾌하고 위트 넘친다. 마릴린 먼로와 동화 ‘어린왕자’ 속 보아뱀을 연상하게 하거나 2021년 신축년과 어울릴 만한 흰 소, 코로나19 시대를 떠올리게 하는 방독면도 그려 넣어 보는 즐거움을 더한다.

또 다른 작품인 ‘화장대’ 시리즈에는 요즘 말로, ‘꽃길’을 응원하는 마음을 담았다. 동양적이면서도 현대적으로 표현된 작품들은 어린 시절, 김 작가의 할머니가 매일 아침 경대(화장대) 앞에서 단장하던 모습에서 영감을 얻은 것이다.

김 작가는 “화장대를 쓸 만큼 나이가 들어보니 예전 할머니, 어머니의 마음이 이해되더라”며 “할머니 어머니도 경대 속 거울을 보며 여자이자 엄마 아내로서의 역할, 미래에 대한 어떤 다짐들을 하지 않았을까 생각했다”고 설명했다. 그렇게 김 작가는 경대에 오방색, 싱싱한 꽃송이를 더해 ‘영원한 복’을 담아냈다.

표현 기법 또한 흥미롭다. 캔버스가 아닌 아크릴 패널에 그림을 그린다. 판이 긁히기라도 한다면 작품을 버리게 되니 신경 쓸 부분이 많다.

게다가 보통은 작업한 앞면을 전시하지만, 김 작가의 작품은 뒷면으로 관람객을 맞는다.

“사진도 ‘셀카’를 찍을 때와 그렇지 않을 때가 느낌이 다른 것처럼, 또 다른 재미가 있더라고요. 뒷면이 앞면이 된다는 점에서 ‘내 마음을 보여준다’는 의미도 있어요.”

김 작가는 앞으로도 ‘웃음’을 줄 수 있는 그림을 계속 그려나갈 계획이다. 김 작가는 “내가 보고 웃을 수 있는 그림이라면, 다른 분들도 웃지 않을까 생각한다”며 “현실도 힘든데 내 그림까지 슬퍼지면 안 된다는, 그런 사명감이 있다”고 전했다.

김 작가의 작품은 다음 달 18일까지 ‘갤러리조이’가 마련한 개인전 ‘바람 불어 좋은 날’로 만나볼 수 있다.

민경진 기자 jnmin@kookje.co.kr