코로나19가 확산하면서 신종플루, 메르스 사태와는 비교할 수 없는 수준으로 극장 전체 관객 수가 감소한 것으로 나타났다.

16일 영화진흥위원회가 발표한 ‘2020년 2월 한국 영화산업 결산 보고서’를 보면 지난달 전체 관객 수는 지난해 같은 기간(2228만 명) 대비 66.9%나 감소한 737만 명으로 2005년 이후 2월 전체 관객 수 가운데 최저치를 기록했다. 

보고서에 따르면 일일 관객 수가 평년(2015~2019년) 대비 50% 이상 감소율을 나타내기 시작한 것은 코로나19 5번 확진자가 설 연휴 중 극장을 찾은 것이 확인된 지난달 1일부터였다. 감염병 위기 경보가 경계에서 심각 단계로 격상된 지난달 22일에는 일일 관객 수 감소율이 60%를 넘어서기 시작했고, 결국 지난 9일에는 단 5만1575명만이 극장을 찾은 것으로 집계돼 2005년 이후 일일 관객 수 최저치를 찍었다. 

이처럼 급격한 관객 수 감소세는 이전의 감염병 사태에서는 찾아볼 수 없었다. 2009년 신종플루는 극장가에 영향을 미치지 못했다. 오히려 ‘해운대’ ‘국가대표’ 등 흥행작이 나타나 관객 수가 증가했다. 2015년 메르스 발병 때는 첫 국내 사망자가 발생한 다음 날인 2015년 6월 2일부터 9일 연속 관객이 대폭 줄었지만 곧바로 증가했다. 영진위 측은 “코로나19는 신종플루, 메르스 때와 비교할 수 없을 정도로 극장가에 큰 타격을 주고 있다. 설 연휴부터 마블 영화가 개봉하는 4월 이전까지 틈새를 노리던 한국 영화에 비상이 걸렸다”고 우려했다. 

 김민정 기자 min55@kookje.co.kr