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◆ 문경에 가면 돌 보기를 황금같이 하라…거정석 한우 밥상

태백산맥과 소백산맥의 중앙부에 있는 문경은 예부터 경상북도 제1의 석탄 산지로 유명한 도시였다. 요즘은 새로운 축산도시로 떠오르고 있다는데, 한우농가만 280여 가구에 이를 정도다. 그런데 소에게 주는 먹이가 조금 특별하다. 바로 돌가루다. 옛말에 황금 보기를 돌같이 하라 했던가. 문경시민들에게 누구보다 소중한 돌이 있다. 바로 ‘거정석’이다. 미네랄이 풍부한 이 돌은 예부터 정화작용이 좋기로 유명해 주민들은 장을 담그거나 물을 정화하는 데 사용했다. 이를 가축 사료까지 응용하게 된 것이다.

20년 전부터 한우를 키우는 이성재 씨(67)가 한우농가 사람들을 초대했다. 새해 기력을 북돋우기 위해 소고기 잔치를 열 참이다. 거정석을 먹인 소는 잡내와 기름기가 적다는데. 넓게 썬 우둔살에 파프리카, 버섯, 부추 등을 넣고 말아주면 맛은 물론이요, 영양까지 잡은 ‘한우 채소 말이 찜’이 완성된다. 아내 김옥자 씨(64)도 손을 거든다. ‘갈비탕’을 끓일 때 거정석을 함께 넣어주면 불순물이 제거되어 국물에 뜨는 기름이 적다고 한다. 또한, 크고 넓적한 거정석은 좋은 돌판이 된다. 돌을 달군 뒤 한우를 구우면 타지 않고 육즙도 빠지지 않아 최고의 맛을 낸다. 폐광 이후 침체된 문경의 지역 경제를 살리고 있는 한우 농가 사람들의 힘찬 도약을 기원하는 새해 밥상을 맛보러 가 보자. 최지수 기자 zsoo@kookje.co.kr