매스틱검은 돌이나 원석처럼 생겼으며 시원한 맛이 난다.

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그리스 키오스 섬에서만 자생하는 나무에서 추출했다. 자일리톨, 프로폴리스와 함께 세게 3대 천연 항생물질로 알려져 있다.

나무가 2m 까지 자라는데 40~50년 정도 걸린다. 1년에 단 한 번만 채집할 수 있다.

매스틱검 전통 채취방법은 세계 문화유산 유네스코에 인류무형문화유산으로 등재돼 있다.

위 건강에 좋은 매스틱검은 그리스인들이 약 5000년 전부터 즐겨 씹어왔다. 실제로 매스틱검은 만성 위 통증, 소화 장애에 효과적이다. 신의 눈물이라고 불리기도 한다.

다만 임산부나 수유기 산모에 대한 연구는 부족하기 때문에 주의해야 하며 식물성 알레르기가 있다면 설사나 배탈 등 부작용이 일어날 수 있다. 최지수 기자 zsoo@kookje.co.kr