- 지역사회와 마을의 변화 이끈
- 국내외 혁신 사례 30가지 소개
- 구성원 참여와 소통 기반으로
- 공공지원 더해 성공한 과정 알려
- 꼼꼼한 현장 취재와 분석 ‘생생’

‘줄리엣과 도시광부는 어떻게 마을과 사회를 바꿀까?’를 읽는 동안 가장 많이 떠올랐던 생각은 이 책의 핵심 주제인 ‘사회혁신’이 아니었다. ‘구청장·군수님들이 이 책을 접하면 좋겠다’였다. 다음으로 많이 했던 생각은 ‘지역의 문화 부문 활동가들과 이 책을 함께 읽고 이야기해보면 어떤 의견들이 나올까 ’였다. 그만큼 지역사회와 마을 차원에서 모색하고 실천할 수 있는 ‘개선’과 ‘변화’ 사례와 아이디어를 생생히 소개한다.

네덜란드의 데 퀘벌(de Cuevel) 풍경. 무려 10년 동안 이 공간을 도시재생을 위해 내준 암스테르담시의 통찰력과 민간의 자율성이 결합해 놀라운 성공 사례를 창조했다. 바틀비 제공

이 책을 지은 새로운사회를여는연구원 윤찬영 현장연구센터장은 이 책을 말 그대로 농사짓듯, 밥 짓듯 정성스럽게 썼다. 국내외 현장을 직접 뛰어다니고, 자료를 축적해 분석했다.

책의 부제는 ‘더 나은 세상을 꿈꾸는 30가지 사회 혁신 실험’이다. 이들 30가지 사례를 관통하는 개념이 바로 ‘사회 혁신’(social innovation)이다. 저자는 “사회 혁신을 정의하기란 어렵다. 담아내야 할 내용이 많기도 하거니와 모두가 받아들일 만한 합의를 끌어내는 일도 만만치 않다”고 토로한다. 왜냐하면 사회 혁신은 “실행이 이끄는 영역”이기 때문이다. 문제 해결을 위해 끊임없이 ‘움직이는’ 영역이니, 학술적으로 정의를 내리려는 순간 다른 분야에서 새로운 사회 혁신이 또 일어나는 것이다.

저자는 ‘스탠퍼드 소셜 이노베이션 리뷰’가 2003년에 소개한 기본 개념을 수용한다. “사회적 필요와 문제에 대한 참신한 해법을 발명하고 지원을 확보하고 실행하는 과정” “공공과 민간 그리고 비영리 섹터 사이의 경계를 없애고 중재한다” 등이다.

이 책이 소개한 사회 혁신의 멋진 사례 또는 한계에 부딪힌 사례를 살펴보면 또 다른 중요한 특징을 발견할 수 있다. 사회 혁신은 결과와 목표를 정해놓고 돌진하는 방식이 아니라 좋은 과정 그 자체가 중요한 목표라는 점이다. 참여, 소통의 시스템이 바탕에 깔린 상태에서 공공의 자원과 지원이 투입되고 민간의 협력이 붙는 구조다. 새로운 기술이 중요한 구실을 한다는 특징도 있다. 스마트폰, 드론, 다채로운 애플리케이션, 빅데이터, 사물인터넷 등 새로운 IT 기술이 폭넓고 중요하게 활용된다.

이런 바탕 위에 공공기관이나 행정이 뒷받침하거나 사회적 기업, 협동조합, 사회적 의미를 추구하는 스타트업이 가세하면서 사회 혁신 성공 사례가 탄생하고 있다. 그런 사례가 풍부하고 생생한 것이 또한 장점이다. 죽은 항구 도시였던 네덜란드 데 퀘벌이 정부의 과감한 10년 장기 임대 결정과 건축가와 예술가의 참여 등으로 세계 최고 수준의 생태 도시로 바뀐 사례는 매우 인상 깊다. 영국 리버풀의 그랜비 지역이 20년에 걸친 주민 참여와 투쟁으로 도시재생의 모범이 된 사례도 그렇다.

특히 서울 금천구 독산4동의 주민과 공무원들이 이뤄낸 행복주차프로젝트 안착, ‘도시 광부’(쓰레기를 분류하는 일을 맡은 어르신들의 직함)를 활용한 쓰레기 문제 개선 등 사례는 더욱 친근하고 특별해 보인다.

조봉권 문화전문기자 bgjoe@kookje.co.kr