1999년 제작된 영화 ‘그린마일’이 26일 0시 55분 EBS ‘금요극장’을 통해 방영된다.

프랭크 다라본트 감독이 메가폰을 잡은 이 영화는 톰 행크스와 데이빗 모스, 보니헌트 등이 출연해 완성도를 높였다.

영화의 제목인 ‘그린 마일’은 사형수가 사형 집행실까지 가는 데 깔려있는 초록색 리놀륨을 가리킨다. 즉 ‘죽음으로 가는 길’을 가리키는 셈이다.

다라본트 감독은 데뷔작인 ‘쇼생크 탈출’에서도 보여줬듯, 이 영화 ‘그린 마일’을 통해 또 한번 휴머니즘을 근간에 둔 영화를 빚어냈다.

△줄거리:

노인이 된 폴 에지콤(톰 행크스)이 60년 전인 1935년 루이지애나주 콜드마운틴 교도소 사형수 감방의 간수장을 지낼 때의 일을 회상하면서 시작된다. 어느 날 백인 쌍둥이 여자아이를 강간한 뒤 살해한 혐의로 사형을 선고받은 흑인 코피(마이클 클라크 던컨)가 이송된다. 코피는 병을 치유할 수 있는 초자연적인 능력을 지닌 인물로서, 쌍둥이 자매가 범행을 당한 뒤에 현장에 나타나 그들을 살려보려다가 범인으로 몰린 것이다. 폴이 하는 일은 사형수들을 보호, 감독하고 ‘그린 마일’이라 불리는 초록색 복도를 거쳐 그들을 전기의자에 놓여있는 사형 집행장까지 안내하는 것이다. 폴은 그들이 죽음을 맞이하는 순간까지 평화롭게 지낼 수 있도록 최선을 다한다. 그들을 위해 음악을 틀어주기도 하고 모두들 꺼려하는 난폭한 사형수 와일드 빌(샘 록웰)의 공격적인 행동이나 무례한 태도에도 여유와 침착함을 잃지 않으려고 애쓴다. 그는 거구의 코피가 흉악한 죄명과는 달리 어리숙하게 보일 정도로 순진한 인물이라는 점에 의아해한다. 코피는 폴을 괴롭히던 방광염을 낫게 하고, 교도소장 부인의 불치병인 뇌종양을 치료해 주는 등 신비한 힘을 발휘한다. 폴은 코피와 우정을 쌓으면서 그의 무죄를 확신하지만, 코피는 결국 그린마일을 걸어서 전기의자에 올라 죽음을 맞는다.

△주제:

그린 마일은 사형수가 감방에서 나와 사형 집행실까지 가는 복도에 깔린 초록색 리놀륨을 가리키는 은어다. <그린 마일>은 흑인 사형수와 그의 마지막 길을 인도하는 백인 간수장을 통하여 삶과 죽음, 신분과 인종을 초월한 우정과 인간애, 비극적인 상황에서 더욱 빛나는 인간의 영혼 등을 따뜻한 시선으로 그리고 있다. 무려 3시간이 넘는 러닝타임 동안 프랭크 다라본트 감독은 여러 가지 에피소드와 환상적인 요소를 잘 버무렸다. <쇼생크 탈출>에서도 보여줬듯 그는 휴머니즘에 근거한 따뜻하고 절제 있는 연출력이 일품이다. 바꿔 말해 <데드맨 워킹>과 같은 사형제도에 대한 문제의식을 직접적으로 드러내기보다 담담한 어조로 은유하고 있는 것이다. 다라본트 감독은 “왜 우리는 항상 예수 그리스도나 간디와 같은 성인들이 불행한 죽음을 맞게 하였을까? 마치 현자들은 우리들 중에서 매우 불행한 이들처럼 보인다”고 이 영화의 주제를 얘기했다. 프랭크 카프라를 그의 정신적 아버지로 꼽는데 그러한 영향은 그의 영화 곳곳에서 보여진다.

△감상 포인트:

3시간이 넘는 런닝타임은 교도소 안을 채우고 있는 수많은 조연들로 인해 지루하지 않게 전개된다. 톰 행크스의 동료 간수 ‘브루터스’로 <어둠 속의 댄서>(2000)의 데이빗 모스가 출연하고, <파리, 텍사스>(1984)와 <스트레이트 스토리>(1990) 해리 딘 스탠튼, <포레스트 검프>에서도 톰 행크스와 호흡을 맞췄던 게리 시니즈, <컨페션>(2002)과 <매치스틱 맨>(2003)의 샘 록웰 등 쟁쟁한 연기파 배우들이 조연으로 모습을 비춘다. 2000년 아카데미상 작품상, 남우조연상(마이클 클라크 던컨) 등 4개 부문의 후보에 올랐으나 수상하지는 못했다.

△감독:

1959년 헝가리 난민의 아들로 프랑스에서 태어났다. 프랭크 다라본트는 어렸을 적 가족과 함께 미국으로 건너와 로스앤젤레스에 정착하게 된다. 고등학교 졸업 후 영화제작 조수일을 하면서 영화계에 발을 들여놓았다. 1981년 <헬 나이트>에서 제작 조수로 일하며 당시 제작자였던 척 러셀 감독을 만나게 된다. 그와 함께 <나이트메어3: 드림 워리어>(1987)와 50년대의 공포영화를 리메이크한 <납골당의 미스터리> 각본 작업을 함께 하면서 작가로서의 새로운 경력을 시작하게 된다. 세계적인 베스트셀러 작가 스티븐 킹의 소설을 영화화한 <쇼생크 탈출>(1994)은 데뷔작임에도 불구하고 아카데미 7개 부문 후보에 오르며 그를 단숨에 A급 감독의 대열에 올려놨다. 하지만 성공한 감독의 다음 행보는 뜻밖에 오랜 침묵이었다. <쇼생크 탈출> 이후 5년의 침묵을 깨고 내놓은 신작 <그린 마일>은 역시 킹의 소설이 원작으로, 선량하면서 신비로운 능력을 가진 흑인 사형수와 간수장의 관계를 통해 휴머니즘에 대해 질문하고 있다. 짐 캐리 주연의 <마제스틱>(2001) 역시 그러한 연장선 안에 있다. 영화 연출 외에도 시나리오 작가로, 제작자로서, 심지어 배우로도 왕성한 영화 활동을 펼치며 재능을 발휘하고 있다. 최근작으로 <고질라>(2014)와 <헌츠맨:윈터스 워>(2016)에서 각본으로 참여한 바 있다. 2016년 42회 새턴 어워즈 최우수 DVD/BD 컬렉션 수상.