이번주 MBC ‘휴먼다큐-사람이 좋다’에는 김학래 임미숙 부부가 출연한다. 두 사람은 원조 개그맨 부부로 실패에서 성공으로 거듭난 결혼생활을 이날 방송을 통해 보여 줄 예정이다.

고생 끝 행복 시작, 김학래 임미숙 부부

▶ 원조 개그맨 부부 김학래 임미숙, ‘각서’의 아이콘이 되다

개그 프로그램이 시청률 40~50%를 장악하던 80년대, ‘저는 회장님의 영~원한 종입니다. 딸랑딸랑딸랑~’, ‘괜찮아유~’, ‘고생 끝 행복 시작이여’ 등 구수한 입담으로 숱한 유행어를 제조하며 큰 인기를 누렸던 감초 개그맨 김학래! 당대 최고의 개그 프로그램인 <유머 1번지>와 <쇼 비디오 자키>뿐만 아니라 수많은 CF에도 출연하며 미녀 개그우먼으로 유명했던 임미숙! 특히 임미숙은 동료 개그맨들 사이에서도 인기가 많았는데, 김학래의 열렬한 구애 끝에 이들은 10살의 나이 차이를 넘어 결혼에 골인했다.

하지만 신혼 초부터 이들 부부의 결혼 생활은 생각처럼 행복하지만은 않았다. 결혼하고 한 달이 채 지나지 않아서부터 김학래는 아내의 속을 썩일 때마다 잘못을 반성하고 용서를 구하는 각서를 쓰기 시작했다. 그렇게 차곡차곡 모아 둔 각서가 100여 장을 헤아린다. 과거에는 아픈 기억이었지만 이제는 이것도 연애편지와 함께 추억처럼 말할 수 있게 됐다는 부부. 여전히 아옹다옹 하며 삶의 재미와 행복을 함께 찾아가는 김학래 임미숙 부부의 인생 이야기를 <사람이 좋다>에서 만나 본다.

▶ 달라도 너무 다른 부부, 연이은 사업 실패에 잇따른 아픔

거리의 낙엽 한 장 그냥 지나치지 못하고 세상만사에 호기심이 가득한 임미숙과 성실하고 우직하게 ‘마이 웨이’를 걸어 온 김학래. 나이 차이만큼 달라도 너무 다른 이들 부부는, 각자 바라는 가족의 모습도 많이 달랐다. 6남매 중 막내로 사랑을 듬뿍 받고 자란 임미숙은 가정적이고 자상한 남편을 기대했지만, 장남의 무게를 짊어지고 살아와 표현에 서툴고 무뚝뚝한 남편 김학래는 그녀의 기대를 번번이 좌절시켰다. 아내는 남편과 더 많은 것을 함께하기를 바랐지만, 무엇보다 가장으로서 경제 활동에 충실하고자 했던 남편은 그런 아내의 요구가 때로는 버거웠다.

한편 결혼 초기 부부의 생활은 경제적으로도 순탄하지 않았다. 피자집, 고깃집, 라이브 카페 등 도전했던 사업마다 번번이 실패했고, 김학래가 믿었던 사람에게 사기까지 연이어 당하면서 부부는 수십억의 빚을 안고 파산 위기에 몰려 힘든 시기를 보내야 했다. 결국 거듭된 위기로 인해 임미숙은 우울증과 공황장애까지 앓게 됐고 방송 활동마저 접었다. 공황장애가 병이라는 것도 많이 알려져 있지 않던 시절, 곁에 있는 남편조차 아내가 아프다는 사실을 잘 알지 못했고, 가족들에게도 이해를 받지 못한다는 사실은 임미숙을 더욱 슬프고 힘들게 했다. 힘든 시기를 통과하고 8년 만에 함께 방송에 출연한 김학래 임미숙 부부의 진솔한 이야기가 <사람이 좋다>에서 공개된다.

▶ 연매출 100억대 사업가로 변신한 부부의 인생 제2막, ‘고생 끝 행복 시작이여~’

김학래 임미숙 부부가 28년차 부부로 여전히 함께할 수 있었던 것은 서로에 대한 믿음을 지켜 냈기 때문이다. 서로의 다름을 인정하고 조금씩 맞춰 가려 노력하면서 마음에 안정과 평화가 찾아왔고, 임미숙의 공황장애도 서서히 치료됐다. 경제적으로 재기하기 위해서도 부부는 쉬지 않고 함께 노력했다. 김학래는 30여 년간 꾸준히 해온 방송 활동 및 각종 행사 진행, 강연에 부지런히 다녔고, 임미숙은 부부가 새로 창업한 중식당 운영에 전념했다. 과거의 실패 경험을 밑거름 삼아 부부의 삶을 일으키기 위한 마지막 기회라는 생각으로 창업한 중식당은, 좋은 음식 재료와 맛, 손님 한 명 한 명의 취향과 특징, 심지어 화장실 청소까지 직접 챙기는 임미숙의 살뜰한 노력 덕분에 꾸준히 성장했다. 또한 자체 개발한 메뉴를 홈쇼핑에 런칭하면서 부부는 연매출 100억 원까지 달성했고, 마침내 10여 년 만에 남은 빚도 다 갚으며 재기에 성공했다.

한편 방송되는 ‘휴먼다큐-사람이 좋다’는 매주 일요일 오전 8시 MBC에서 방송된다. 이민재 기자