- 조선통신사 세상밖으로 끌어낸
- 재일동포 신기수 일대기 조명
- 일본 전역 누비며 유물 발굴
- 양국 역사적 의미 새롭게 써내
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| 일본 에도시대의 유명한 우키요에 화가 호쿠사이(1760~1849)가 그린 ‘도카이도 53역참’ 중 하라(原) 그림. 조선통신사 일행을 담았다. 나고야시립박물관 소장. 논형 제공
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거인을 만났다. 선구자라 해도 좋고, 어떤 의미에서는 영웅이다. 그의 이름은 신기수(1931~2002). 헌신과 노력으로 역사와 문화의 물길을 안 좋은 쪽에서 좋은 쪽으로 돌려놓았다.
신기수와 조선통신사의 시대는 일본 교도통신 우에노 도시히코(62) 편집위원이 쓴 신기수 선생의 전기이다. 저자 우에노 도시히코는 신기수 선생과 20여 년 사귀었고, 10여 년에 걸쳐 이 책을 썼다. 성실한 취재와 진실한 사귐, 문화와 역사에 관한 공부, 한국과 일본의 ‘밝은’ 관계에 관한 모색 이 책에는 가득하다. 그 중심에는 물론, 신기수의 삶과 생각, 실천이 있다.
신기수는 1931년 3월 30일 경남 창원군(현재는 창원시 마산합포구) 진동면 진동리에서 태어났다. 태어난 지 수개월 뒤 가족과 함께 일본 교토시 우쿄구 사가노로 이주했으며, 일본에서 평생 살았다. 그는 재일동포, 일본식 표현으로 자이니치(在日)였다. 활달했던 그는 고베대학 경영학부에 진학해 교양부 학생자치위원장을 지냈으며, 같은 학과 대학원에 들어가 진보적 사회과학자 고바야시 요시모토에게 배웠다. 1958년 재일동포 사업가 강명조의 딸 강학자와 결혼한 뒤 그의 활약은 제대로 시작된다.
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| 신기수. |
조선통신사는 임진왜란과 정유재란이 끝난 지 9년 만인 1607년부터 1811년까지 204년간 일본의 ‘초청’으로 12차례에 걸쳐 조선이 일본에 보낸 대규모(328~ 504명) 외교·문화 사절단이다. 그런데 원래 조선통신사의 존재와 의미는 일본에서도 오래 ‘파묻혀’있었다고 한다. 일본 학계와 사회 정서는 조선통신사를 ‘조공사절’쯤으로 여기는 분위기였고 관심이나 연구는 적었다. 한국 또한 비슷한 형편이었다.
신기수는 역사와 문화에 관심이 높았고, 한민족다운 풍류가 삶에 배어있었으며, 훌륭한 미감과 미의식을 지녔다. 그는 1970년대 초 오사카 다이마루백화점에서 운명처럼 조선통신사 행렬을 그린 두루마리 그림과 마주친다.
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| 신기수가 작업에 참여한 조선통신사에 관한 기념비적인 저작 ‘선린과 우호의 기록-대계 조선통신사’. |
그 뒤로 그의 삶은 일본 전역을 누비며 조선통신사의 유물과 유적을 찾아내고 그 의미를 되새기는 일로 가득 찬다. 일찍이 영상매체의 힘을 깨달은 그는 갖은 노력을 다하고, 일본인 친구들의 도움을 받은 끝에 1979년 50분짜리 다큐멘터리 ‘에도시대의 조선통신사’를 완성한다. 이 다큐멘터리에 관한 호응과 관심은 엄청나서 상영회가 ‘요원의 불길처럼’(저자의 표현) 번져갔다. 일본의 교과서 내용이 이 작품의 영향으로 바뀌었고, 조선통신사에 관한 관심이 크게 높아졌다. 이 책의 많은 분량은 신기수가 조선통신사의 유물과 유적을 찾고, 그 문화·역사적 의미를 밝혀 한국과 일본 공동의 문화 자산이 되도록 다채롭게 이바지한 과정을 담았다.
문화의 힘으로 한·일의 가교를 놓고자 평생 노력한 한 거인의 삶이 생생하다. 조선통신사와 인연이 깊은 지역인 부산에서 청소년부터 어른까지 폭넓은 독자가 깊은 관심을 가질 만한 책이다.
조봉권 기자 bgjoe@kookje.co.kr
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