지난 4월까지 국내 방송에 출연했던 탈북 여성 임지현(가명 26)씨가 16일 북한의 선전 매체에 등장해 놀라움을 안겼다.

북한 조국평화통일위원회 산하기구 '우리민족끼리'는 16일 전혜성이라는 이름의 여성이 출연하는 '반공화국 모략 선전에 이용되었던 진실'이라는 제목의 영상을 공개했다.

전씨는 자신을 국내 종편의 프로그램에 임지현이라는 가명으로 출연한 적이 있다고 소개했다. 임지현씨는 그러면서 2014년 탈북 이후의 한국 생활에 대해 비교적 상세하게 설명했다.

임 씨는 석달 전까지 TV조선 '남남북녀', '모란봉클럽', 국방TV '명 받았습니다' 등에 출연해 북한의 실상을 폭로한 탈북 여성 중 한 명이다. 그간 국내 종합편성채널 프로그램에 다수 출연한 임 씨의 모습에 포털사이트 커뮤니티에선 그를 응원하는 팬카페가 형성되기도 했다.

임씨는 지난 3월 팬카페를 통해 "저는 학교 입학도 하고 일도 하면서 여러분과 같은 바쁜 나날을 보내고 있습니다"라며 국방TV에 출연 중인 모습과 학교 과제를 하는 자신의 모습을 사진으로 직접 전했다.

이후 한 달 뒤 4월에는 자신의 생일 파티를 해 준 팬들에게 "저를 무지무지 예뻐해 주시는 우리 여러 팬분의 따뜻한 마음의 덕으로 저는 진짜 인생에서 가장 행복한 생일을 맞은 것 같습니다. 너무나 감동이었어요. 이렇게 다들 바쁘고 힘드신 속에서 저를 챙겨주시는 그 마음 마음들 이 저를 더 용기 있는 삶을 살도록 이끌어 주시는 것 같아요"라며 감사 인사를 남겼다.

팬들은 그의 갑작스런 재입북 소식이 전해진 7월 16일 카페 폐쇄를 공지했다. 임 씨의 팬카페 운영자는 "임지현 님이 납치되었든지, 자진 월북이든지 이미 북한에 있습니다… 임지현 님의 상황은 카페의 문제를 떠나 국가적인 문제가 되었습니다. 이제는 국가에 맡겨야할 듯 합니다"라고 전했다.

임씨는 북한 매체에 등장해 "2014년 1월 탈북했고 지난 6월 조국(북한)의 품에 안겼다. 평안남도 안주시 문봉동에서 부모님과 함께 살고 있다"고 밝혀 최근 재입북한 사실을 알렸다.

하지만 임지현씨의 구체적인 입북 경위에 대해서는 아직까지 알려진 사실이 없다.

일부 탈북민들은 북한 선전매체에 나온 인물이 국내 방송에 출연한 여성이 맞다면서 그가 중국에서 유인 납치됐을 가능성도 있다고 주장하고 있는 것으로 전해졌다.

임지현씨는 과거 한 방송에서 북한 인터뷰는 선전 도구로 격식을 맞춰 놓은 것이라며 무엇을 취재할 것인지 취재 내용과 답변을 달달 외우게 하고 그 다음에 취재한다고 폭로하기도 했다.정부 관계자는 '해당 인물의 재입북 여부 등에 조사가 진행 중'이라고 전했다. 이영실 기자