경기도 평택시에 있는 평택대학교. 일제 강점기, 한 미국인 선교사의 기독교 정신을 바탕으로 세워진 이 학교는 현재 학생 수 약 5천여 명에 달하는 대표적인 지역 사학이다. 오늘날 평택대학교가 있기까지, 학교 발전의 일등공신으로 꼽히는 사람은 80대 나이의 조기흥 명예총장. 지난 36년간 A 대학의 이사장과 총장직을 거치며 평소 두터운 신앙심과 청렴한 생활로 주변 사람들의 존경을 받아왔다.

	(사진 = '추적 60분' 공식 홈페이지)

그는 평택대학교 전신인 피어선대학교 박달진 초대 총장이 1992년 취임해 95년 퇴임한 이후부터 지난 해 3월 이필재 현 총장이 취임할 때까지 긴 세월 총장으로 재임했다.

그런데 최근 그가 엄청난 추문에 휩싸였다. 학교 교직원들을 상대로 지난 수십 년간 성폭력을 저질러왔다는 것. 피해를 호소하는 여성들은 한둘이 아니었다.

조 명예총장을 둘러싼 추문은 여기서 그치지 않는다. 총장 시절, 유난히 미국 출장이 잦았다는 조씨. 그런데 출장의 진짜 목적은 따로 있었다는 의혹이 제기됐다. 미국 라스베이거스의 카지노에서 도박을 즐겼다는 것. 하지만 조 명예총장은 이 모든 것이 사실무근이자 음해라고 주장한다. 진실은 무엇일까.

현재 평택대학교 명예총장이자 상임이사로 매일같이 출퇴근을 하는 조 씨는 191제곱미터(58평) 규모의 고급 아파트에, 운전기사가 딸린 대형 승용차, 사무실은 물론, 기숙사의 게스트룸까지 사용하고 있다.

그의 자녀들은 어떨까. '추적 60분' 제작진은 공식 홈페이지 예고를 통해 6남매 중 큰딸은 대학 기숙사에서 매점 겸 커피숍을 운영하고, 둘째 딸은 총무처장, 넷째 딸과 막내 아들은 교수로 재직 중이라고 밝혔다.

제작진은 학교 관계자 말을 인용해 6남매 중 단 한 명을 제외하고 전부 A 대학에서 근무했거나 현재도 근무 중이고, 심지어 최근엔 조 씨 손녀까지 직원으로 채용했다고 덧붙였다. 친인척이나 지인들까지 따지면, 그 수를 정확히 헤아리기도 힘들다고.

문제는 이들의 채용 과정은 물론, 승진 과정에서도 수상쩍은 점이 한두 가지가 아니라는 것. 한 관계자는 조씨가 '자기 사람'들로 교직원들을 채운 배경에는, 아들을 위한 조씨만의 '큰 그림'이 있다고 했다.

자신이 평택대학교 '설립자'이며 따라서 이사회를 조직할 권리도 인사권에 관여할 권리도 자신에게 있다고 주장해온 조씨. 한 미국인 선교사가 세운 학교의 직원으로 출발한 그가, 어떻게 36년간 이 대학의 설립자로 변신해 이사장과 총장직에 오를 수 있었을까. 또 지금까지 평택대학교에 그의 전횡을 견제할만한 어떤 기구도 없는 사연은 무엇일까.

오늘(5일) 밤 11시 10분 KBS2TV에서 방영하는 '추적 60분'에서는 36년간 이어져 온 평택대학교 사학 비리를 추적해보고 예방법을 모색해본다. 신동욱 기자 inews@kookje.co.kr