'영초언니'의 작가 서명숙 제주올레 이사장이 해당 작품의 원고를 4년이나 붙들었다가 최근에 출간한 이유를 밝혔다.

그는 "영초언니는 소설이 아니다. 일부 언론이 그렇게 소개하고 있는데, 79년 긴급조치 당시와 관련해 한 선배를 모델로, 전혀 픽션을 가미하지 않은 에세이"라고 우선 설명했다.

이어 "4년 전 이미 원고를 완성했다. 그런데 책을 내려할 때 조정래 작가로부터 전화를 받았다"고 말했다.

서 이사장에 따르면 조정래 작가는 통화에서 "박근혜 대통령 집권 초기다. 이런 시절에 박정희 전 대통령의 이야기를 담은 책을 내면 제주올레가 위험하다"고 충고했다.

제주올레는 시사저널 편집장을 지낸 서 이사장이 10년 전 제주로 내려가 제주 올레길을 정비하기 위해 만든 단체다.

서 이사장은 "순전히 후원으로 운영되는 우리 단체가 자칫 정권 압력으로 위험할 수 있다는 경고였다"며 "당시엔 설마 이런 시절에 그런 일이 일어나겠나 생각했다"고 말했다.

하지만 문화계 블랙리스트 등 박근혜 정권 국정농단을 지켜본 서 이사장은 크게 놀랐고, 와중에 최순실 씨가 특검에 출석하며 '민주특검이 아니다'라고 주장하는 것을 보고 책 발간을 결심했다.

그는 "최 씨는 민주주의에 기여는커녕 이를 좀먹고 파괴한 사람"이라며 "최 씨가 이런 소리를 하는 걸 듣고 책을 내야겠다는 마음을 다시 먹었다"고 밝혔다. 김민주 기자