故 천경자 화백의 작품인지를 놓고 논란이 끊이지 않는 '미인도'가 26년 만에 일반에 공개된다.

국립현대미술관은 18일 언론 공개를 시작으로 19일부터 과천관에서 열리는 '소장품전: 균열'을 통해 미인도를 일반 공개한다.

'균열'은 미인도를 비롯해 20세기 한국 미술을 대표하는 작가 100여 명의 작품을 선보이는 전시다.

미인도가 일반에 공개되는 것은 1991년 이후 26년만이다.

국립현대미술관은 소장품 공개가 미술관의 의무라는 점과 미인도를 궁금해하는 국민이 많다는 점을 고려해 작품을 공개하기로 했다.

미인도는 26x29cm로 A4 용지보다 조금 큰 크기다.

1991년 3월 국립현대미술관의전국 순회전이었던 '움직이는 미술관'에서 전시되면서 위작 논란이 벌어진 후 지금까지 미술관 수장고에 보관돼왔다.

지난해 천 화백의 유족이 바르토메우 마리 국립현대미술관장 등을 고소·고발한사건 수사를 위해 검찰에 보내졌을 당시 제한적으로 언론에 공개됐을 뿐이다.

위작 논란은 1991년 당시 전시가 끝난 뒤 실물을 직접 확인한 천 화백이 자신의작품이 아니라며 반발하면서 시작됐다.

유족 측의 고소·고발 사건과 관련해 검찰은지난해 12월 '미인도'가 진품이라고 발표했지만, 유족 측은 이에 맞서 항고한 상태다.

소송이 계속되는 상황에서 '미인도'가 공개되면서 유족 측에서도 반발이 일 것으로 예상된다.

유족 측 공동변호인단인 배금자 변호사는 앞서 "저작권자가 아닌 사람을 저작권자로 표시하는 것은 명백한 범죄"라며 "전시를 할 경우 사자(死者) 명예훼손과 저작권법 위반으로 고소하겠다"고 밝혔다. 김민주 기자