# 시 김순옥

- 새 출발선…더 정진할 계기로

# 시조 김장배

- 3년 이내 시조집 2권 발행 목표

# 단편소설 양정규

- 본격 작가의 길 지금부터 시작

# 동화 김정애

- 발품 판 폭넓은 이야기 구상 중

첫발을 내딛는 순간은 특별하다. 시작이란 설렘과 묘한 긴장감, 할 수 있다는 자신감이 더해져 기분 좋은 떨림을 선사한다. 여기 문인으로 첫발을 내딛는 네 명이 있다.

2017년 국제신문 신춘문예 당선자들이 손가락으로 하트(♡) 모양을 그리며 당선의 기쁨을 나누고 있다. 왼쪽부터 김순옥(시), 양정규(단편소설), 김정애(동화), 김장배(시조) 당선자. 김성효 기자 kimsh@kookje.co.kr

'2017년 국제신문 신춘문예' 당선자 시 부문 김순옥(49·울산시 동구), 시조 부문 김장배(77·울산시 중구), 단편소설 부문 양정규(42·충남 서산시), 동화 부문 김정애(47·부산 부산진구) 씨다.

올해 국제신문 신춘문예는 시 268명(1187편), 단편소설 131명(139편), 시조 70명(278편), 동화 126명(131편)이 응모해 1735편이 접수됐다.

응모 편수는 지난해와 비슷한 수준이었으나, 심사위원들은 응모작 대부분 일정한 수준 이상의 완성도를 보였다고 입을 모았다. 특히 20·30대 젊은 문학도의 도전이 두드러졌다.

국제신문 신춘문예 당선의 영예를 안고 문인의 출발선에 선 네 사람을 만나 소감과 포부를 들었다.

■둘러둘러 결국 문학의 길

김순옥=여고 시절 문학소녀였어요. 학교를 졸업하고 사회생활에 결혼까지 하며 자연스레 문학과 멀어졌죠. 몇 년 전 여고 동창생을 만났는데 친구들이 "너 예전에 시 썼잖아. 다시 써봐"라고 얘기하더군요. 추억을 되살릴까 싶어 방송통신대에 입학해 시를 공부하기 시작했어요. 그게 2년째예요. 그날도 어김없이 선배들과 종일 시 특강을 듣고 시에 관해 얘기하며 집으로 돌아가고 있었는데, 때마침 '당선 통보' 전화를 받은 거예요. 얼떨떨해하는 제게 선배들이 환호와 박수를 보내줬어요. 아직도 실감이 나질 않아요.

김장배=약사로 30년 살았고, 학교를 세우고 인재를 키우는 데 20년을 보냈어요. 은퇴할 시기가 다가오자 무엇에서 기쁨을 찾아야 할지 고민이 되더군요. 그래서 6년 전부터 글을 쓰기 시작했어요. 처음에는 수필, 그리고 시, 결국 시조로 옮겨와 글을 읽고 썼어요. 늦게 시작한 만큼 고3 수험생처럼 글을 썼어요. 하루 세 끼 밥 먹고, 운동하는 시간을 빼고는 매일 8시간씩 책상에 앉아 책을 읽고 글을 썼지요. 당선 통보를 받은 그 날도 어김없이 책상에 앉아 시조를 읽고 있었어요. '당선 축하한다'는 전화를 끊자마자 얼마나 기쁘던지 어린아이처럼 펄쩍펄쩍 뛰었어요. 물론 마음속으로만요.

양정규=대학에서 소설을 전공했고, 주변에서 '잘 쓴다'는 얘기도 들었어요. 그러나 제 글에 깊이가 없는 것 같아 '여러 경험을 쌓아 40세쯤 소설가가 돼야지'라고 막연히 생각했던 것 같아요. 방송작가, 잡지사 기자, 논술교사 등 여러 일을 했는데 한순간도 글을 손에서 놓은 적은 없었어요. 그런데 어느 날 정신 차려보니 대학 시절 친구들이 유명한 소설가와 대학교수가 되어 있더군요. 이래선 안 되겠다 싶어 소설만 쓸 수 있는 대학원에 진학했는데 실력이 나아지지 않는 것 같아 몸도, 마음도 아팠어요. 여느 날과 다름없이 학교에 가려고 시외버스터미널(90분 거리)로 향하고 있었는데 당선 전화를 받은 거예요. 그 순간 천근만근이던 몸이 개운해졌어요.

김정애=대학에서 국문학을 전공했지만 글쓰기와 먼 삶을 살았어요. 대신 14년째 어린이 전문서점 '책과 아이들'에서 일하며 아이들과 책을 읽고 동심을 나누는 일을 해왔죠. 동화를 쓰기 시작한 것은 5년 전부터예요. 그동안 짧고 긴 동화를 여러 편 썼지만, 저 스스로 '동화작가'라고 하기에 부끄러워 서점을 찾는 아이들에게 제가 쓴 글을 슬쩍 보여주고 마는 식이었어요. '당선 통보' 전화를 받은 날 거학초등학교 아이들과 책 읽기 수업을 하고 있었는데 그날 희한하게 벨소리를 무음으로 바꾸지 않았던 거예요. 놀라서 전화를 받았는데 더 놀랄 얘기를 들어 '꺅' 소리를 지르고 싶었는데 수업 중이어서 환호도 지르지 못하고 속으로 웃음을 참느라 혼났어요.

■성큼성큼 뛸게요

김순옥=이제 막 관문을 통과했는데 오히려 두려움이 더 커요. 신춘문예에 도전하자마자 덜컥 당선됐기 때문인 것 같아요. 몇 번의 실패를 한 뒤 관문을 통과했다면 좀 더 여유가 있었을 텐데 '이래도 되나' 싶을 만큼 떨리고 부담돼요. 그동안 시를 쓰며 제가 말로 표현할 수 없는 것을 언어로 드러내며 기쁨과 희열을 느꼈어요. 이제는 제가 느낀 희열을 다른 사람과 나눌 수 있도록 더 정진하며 시를 쓰겠습니다.

김장배=어릴 적 가난해서 '밥 먹는' 직업으로 약사를 선택했지만, 늘 마음속에 채워지지 않는 허전함이 있었어요. 그런데 글을 쓰니 내 안의 끓어오르는 것을 글로 정제하며 카타르시스가 느껴지더군요. 남들보다 출발이 늦은 것은 인정하지만, 100세 시대 아닙니까. 그동안 부지런히 시조를 썼고, 지금도 매일 8시간씩 글을 쓰고 있으니 3년 이내에 시조집 2권은 거뜬히 낼 수 있습니다. 혹시 압니까. 제가 당선된 것을 보고 더 고령의 실력자가 분발해 신춘문예에 도전할지…. 이제는 제가 만족하는 글이 아닌, 독자에게 감동을 주는 글을 쓰고 싶습니다.

양정규=저는 너무 당연해서, 너무 사소해서 그냥 스치고 지나가는 것들을 끄집어내 재해석한 소설을 쓰고 싶어요. 사람의 관심을 받지 못하는 돌멩이, 화분 같은 소재를 깨뜨려 새로운 시각으로 바라보고 그걸 이야기로 풀어내는 것이죠. 어린 시절에는 제 상처를 끄집어내 글로 쓰며 거기에 만족하는 데 그쳤던 것 같아요. 그게 무슨 쓸모가 있을까요. 이제는 뭔가에 보탬이 되는 글, 쓸모 있는 소설을 쓰고 싶어요. 2년 이내에 단편 소설집도 내고, 유명한 상에도 도전할 거예요. 소설가로서 디딤돌이 되어준 국제신문에 감사하며, 부지런히 글을 쓰겠습니다.

김정애=올해 여러 동화작가와 함께 동화집을 냈는데 그때까지만 해도 동화작가라고 말하는 게 부끄럽고 떳떳하지 못했어요. 그런데 이제는 자신 있게 "저 동화작가예요"라고 말할 수 있게 돼 기뻐요. 이제는 나만의 이야기가 아닌, 폭넓은 이야기를 쓰고 싶어요. 그동안 머리로만 글을 썼다면 이제는 몸과 발을 움직여 낯선 이와 만나 취재하며 글을 써야겠단 생각을 많이 하고 있어요. 제가 저희 막둥이에게만 "엄마 신춘문예 됐어"라고 살짝 귀띔했는데 "잘했어"라고 어깨를 토닥여줬어요. 막둥이에게 부끄럽지 않게, 열심히 동화를 쓰겠습니다. 김현주 기자 kimhju@kookje.co.kr

◇ 신춘문예 응모작 부문 응모자 응모작 시 268명 1187편 시조   70명  278편 동화 126명  131편 단편소설 131명  139편