- 무명가수이자 강사였던 한민과
- 가창력·미모 겸비한 은희 결성
- '사랑해' 뜨기도 전에 은희 탈퇴
- 남성멤버는 한민 고정인데
- 상대 여성은 13번이나 교체

1970년 5월 남녀 혼성 듀엣 뚜아에무아가 통기타 음악 최초의 창작곡 '약속'을 출반한 이후 한국의 통기타 음악계에 혼성 듀엣의 바람이 불기 시작했다. 뚜아에무아의 뒤를 이어 1971년 2월에 라나에로스포(이태리어로 개구리와 두꺼비)란 또 하나의 혼성 듀엣이 '사랑해'라는 곡을 대히트시키면서 그 바람은 속도를 더해간다.

라나에로스포의 한민과 세 번째 멤버 최안순이 경기도 청평유원지에서 찍은 사진(1971년).

라나에로스포의 리더인 한민(두꺼비, 본명 박윤기)은 1963년 고등학교를 졸업하고 바로 가요계로 진출하여 1967년 솔로 데뷔 음반을 발표했던 기성 가수였다. 데뷔 음반은 별로 알려지지 못했고 1968년 서울 종로 YMCA 옆 세기음악학원에서 기타 강사와 무명 통기타 가수로 활동했다. 1969년 한민은 여성 멤버(이름은 알 수 없다)를 맞이하여 커플즈라는 혼성 듀엣으로 새로운 활동을 이어가다가 세기음악학원의 오르간 강사로부터 은희를 소개받고 멤버를 교체한다.

은희의 노래가 실린 앨범재킷.

제주도 출신으로 어려서부터 노래와 춤에 뛰어난 재능을 보였던, 당차고 미모를 자랑했던 은희(본명 김은희)는 1970년 고등학교를 졸업하고 서울에 와 미8군 무대에서 라틴송과 컨트리송을 부르며 가수의 꿈을 키우고 있었다. 한민의 남녀 혼성그룹 커플즈는 은희를 맞이하여 1970년 3월부터는 팀명을 라나에로스포로 바꾸고 1970년 6월에 문을 여는 '청개구리'에 드나들면서 통기타 음악인들과 교류를 시작했다. 그때 만난 사람이 라나에로스포의 첫 음반에 실린 대히트곡 '사랑해'의 작곡자 변혁이었다.

라나에로스포는 1970년 11월 서울YWCA 문화공간 청개구리에서 미니 리사이틀을 가진 뒤 1971년 1월 첫 음반을 발매했다. 이 음반은 신중현의 곡 '상처입은 사랑'과 변혁의 곡 '사랑해'가 창작곡이었고 나머지 10곡은 한민이 팝송을 번안하여 편곡한 것이었다. 이 음반에서 '사랑해'가 히트하면서 출시 3개월 만에 3만 장의 판매고를 기록하자 지구레코드사는 50만원이라는 거액으로 라나에로스포를 전속시킨다.

라나에로스포의 아홉 번째 멤버 유경숙(왼쪽)과 한민(1976년). 김형찬 제공

그런데 '사랑해'라는 곡은 이전부터 대학가에서 한국판 '러브 스토리'로 널리 불리던 노래였다. 이 노래는 같은 대학 동급생 남녀가 열렬히 사랑하여 졸업 이후 결혼하기로 약속하였으나 여학생이 백혈병으로 세상을 떠났다는 사연을 담은 노래였다. 1966년경 중앙대생 오운경이 작사하고 서강대를 다니던 변혁이 작곡하여 서강대를 시작으로 다른 대학으로 번진 곡이다.

1963년 가요계에서 활동을 시작한 이후 8년이라는 무명의 세월을 보내고 라나에로스포란 이름으로 자신의 시대를 맞이하기 시작한 한민은 이때부터 새로운 문제에 봉착하게 된다. 출발부터 여성 멤버의 역량에 크게 의존할 수밖에 없었던 라나에로스포는 그 이후 13명의 여성멤버가 바뀌는 진기록을 수립한다.

음반 발매 이후 '사랑해'가 히트하기도 전에 은희는 라나에로스포를 떠나 솔로 가수로 독립하는 바람에 라나에로스포와 은희는 각자가 다른 무대에서 '사랑해'를 부르는 신경전을 벌인다. 1971년 8월 발표한 자신의 독집 '꽃반지 끼고'가 대히트하며 은희는 더는 라나에로스포의 그늘에 의지할 필요가 없는 정상급 가수로 발전해나갔다.

두 번째 멤버 장여정은 두 달 정도 연습만 하다 탈퇴해버리고 1971년 5월 예그린 합창단 출신 최안순을 맞이하여 1971년 9월에 2집을 발매했지만 10월에 최안순마저 팀을 떠나버렸다. 최안순은 1972년 6월 '산까치야'가 히트하면서 역시 솔로 가수로서 입지를 구축한다. 이후에도 계속 여성 멤버는 바뀌었는데 한민의 모친이 하도 답답해 점을 보았더니 여성 멤버가 한민보다 키가 큰 것이 문제라는 진단이 나왔다. 1976년 7월 한민(162cm)보다 키가 작은 유경숙(157cm)이라는 새로운 여성 멤버를 9번째로 맞이하여 심기일전을 다짐했으나 점괘는 맞아 들어가지 않았다.

이렇게 많은 여성 멤버가 견디지 못하고 탈퇴한다는 것은 한민에게 무언가 문제가 있었다고 봐야 할 것이다. 라나에로스포를 거쳐간 여성가수들은 한결 같이 한민에 대해 사생활을 지나치게 간섭하여 부담스러웠다고 고백했다.

한민은 1980년 솔로 음반을 발표하여 트로트풍의 '어차피 떠난 사람'을 조금 히트한 바 있다. 그 뒤로도 라나에로스포의 여성 멤버는 계속 교체됐고 한민은 2000년 12번째 멤버로 김희진을 맞아들여 음반까지 발매했으나 2006년 세상을 떠남으로써 여성 멤버의 교체는 끝날 수 있었다.

뚜아에무아는 남녀가 비슷한 음악적 역량을 가졌고 화음 또한 환상적이었으나 활동에 소극적이어서 업적을 많이 남기지는 못했다. 그에 비해 라나에로스포는 여성 멤버의 역량에 많이 의존한 바람에 멤버 교체가 심했지만 뚜아에무아보다는 대중적으로 더 알려졌고, 오랫동안 활동하면서 수면 아래에 머물던 한국의 통기타 음악을 수면 위로 끌어올리는 성과를 거두었다.

대중음악저술가