- 제2초강대왕도 최근 佛서 발견
- 옥천사, 사례금 주고 환수해
- 오늘 법회 열고 대중에 공개

경남 고성 옥천사에서 40년 만에 돌아온 '제2초강대왕도'를 대중에 공개하는 법회가 열린다.

'시왕도'와 한 짝을 이루는 옥천사 지장보살도. 박은경 교수 제공

옥천사(주지 진성 스님)는 5일 오전 10시 쌍계사 방장 고산 대종사를 증명법사로 초청해 '제2초강대왕도' 1폭과 명부전 '나한존상' 2구를 대중에게 공개하는 모연기도 및 귀환 친견법회를 개최한다고 4일 밝혔다. 이번 법회는 40년 만에 돌아온 귀중한 보물을 대중에 공개하고 아직 돌아오지 못한 옥천사 문화재의 조속한 환수를 기원하기 위해 마련됐다.

■프랑스에서 발견된 보물의 일부

40년 만에 옥천사로 돌아온 '제2초강대왕도'. 대한불교조계종 제공

옥천사의 '시왕도'는 모두 10폭으로 구성됐는데 1976년 11월 12일 '제1진광대왕도'와 '제2초강대왕도' 등 2폭을 도난당했다. 문 앞쪽에 걸려있던 벽화를 떼 훔쳐간 것으로 추정된다. 도난 사실은 사찰 기록물을 수집·보관하는 대한불교조계종 중앙기록관에 보관된 서류에 기록돼 있다. 옥천사 명부전의 불화인 '지장보살도'와 '시왕도' 8점은 2010년 12월 21일 보물 제1693호로 지정됐다.

이번에 환수된 '제2초강대왕도'는 프랑스에서 우연히 발견됐다. '제2초강대왕도'는 한 프랑스인이 한국에 체류하던 1981년 서울 인사동 고미술상에서 구입해 프랑스로 돌아갔다. 소장자가 35년간 보관하다 지난 5월 프랑스 국립기메박물관에 작품을 판매하겠다는 의사를 비쳤고, 기메박물관이 문화재청에 관련 사실을 알렸다. 조계종은 중앙기록관 서류를 통해 이 불화가 도난당한 '제2초강대왕도'임을 확인했다. 이후 조계종은 문화재청 국제협력과를 통해 프랑스법 및 국내법에 대한 법률자문을 받아 개인소장자와 협의를 진행했다.

소장자에게 기증사례비를 지불하는 유상기증형태를 통해서라도 성보를 환수하겠다는 옥천사의 의지에 따라 협의는 원활히 진행됐다. 도난 문화재임을 알게된 소장자도 반환에 동의했다. 옥천사 성보박물관장 원명 스님과 불교미술학자인 강소연 중앙승가대 문화재학과 교수는 지난 9월 12일 프랑스로 떠나 환수업무를 마무리했다. '제2초강대왕도'는 지난 9월 23일 불교중앙박물관 수장고로 이송됐다. 다행히 보존상태가 좋아 구입 당시 그대로의 모습이었다. 불교중앙박물관은 불화 보존상태를 면밀하게 확인한 후 이를 옥천사로 다시 이송했다.

■제2초강대왕도란

지장보살도와 시왕도 모사품이 걸려있는 옥천사 명부전. 박은경 교수 제공

시왕도는 '불설예수시왕생칠경 (佛說預修十王生七經)'을 근본 경전으로 그린 불화다. 제1진광대왕, 제2초강대왕, 제3송제대왕, 제4오관대왕, 제5염라대왕 등 10위(位)의 명부(저승)세계 왕을 그렸다. 불교에서는 '십왕'이라 부르지 않고, '시왕'이라 일컫는다. 1744년 화승 효안(曉岸)의 주도로 조성된 옥천사 '시왕도'는 한 폭에 시왕 1위를 묘사해 총 10폭으로 구성됐다. 각 화면에는 용두장식 의자에 좌정한 시왕과 권속을 상단에 배치하고, 하단에는 채색된 구름 문양으로 화면을 구획해 각기 다른 지옥 장면을 묘사했다. 안정적인 채색법과 섬세한 안면 묘사가 돋보이는 작품이다.

시왕과 지장보살은 늘 함께 묘사된다. 시왕이 망자를 심판하는 재판관이라면, 지장은 중생을 구제하는 보살이다. 옥천사의 지장보살도와 10점의 시왕도가 말하자면 '한 세트'다. 불화에 따라 지장보살과 시왕을 한 폭에 그린 사례도 있다. 현재 옥천사 명부전에는 시왕도를 중앙에 걸고 바라보는 방향으로 오른쪽에 3·5·7·9대왕, 왼쪽에 4·6·8·10대왕이 걸려있다. 진품은 옥천사 성보박물관에 보관됐고 공개된 것은 모사품이다.

환수한 '제2초강대왕도'를 든 조계종 총무원장 자승 스님(왼쪽)과 옥천사 주지 진성 스님. 조계종 제공

'제2초강대왕도'의 초강대왕은 죽은 후 2·7제(14일)에 만나게 되는 왕으로 초강에서 망자의 죄를 심판하고, 초강을 건너는 망자를 감시하는 역할을 한다. 크기는 가로 101.3㎝, 세로 145.0㎝이며 결목이 곱고 가는 비단 위에 그려졌다. 초강왕은 화면 상단 중앙에 탁자를 앞에 두고 법피를 걸친 용두 장식 의자에 앉아 망자의 죄업을 다스리고 있다. 초강왕은 소매가 긴 적색 대수의를 걸치고 오른손에는 홀, 왼손에는 붓을 쥔 모습이다. 그 주위로 녹의를 착용한 녹사, 홀이나 두루마리를 쥔 판관, 장식대를 쥔 여성, 보따리를 든 동자, 깃발을 든 귀졸 등 14위가 초강왕을 에워싸고 있다. 화면 아래에는 망자들의 지옥고가 묘사됐다. 망자를 형틀에 세워 묶어놓고 귀졸이 힘껏 망자의 장을 빼내는 끔찍한 장면이다.

'제2초강대왕도'가 환수됨에 따라 보물로 지정된 옥천사 '지장보살도 및 시왕도'의 문화재적 가치가 더욱 높아졌다. 옥천사와 조계종은 돌아온 '제2초강대왕도'도 보물 지정 단계를 밟을 계획이다. '제2초강대왕도'가 돌아오면서 옥천사의 시왕도가 조선 후기 영남 지역에 확산된 '지옥도상'을 주도했다는 점이 분명해졌다. 동아대 박은경(고고미술사학과) 교수는 "옥천사 시왕도의 지옥도상(1744)은 직지사(1744), 대원사(1766), 수다사(1771), 흥국사(1792), 기림사(18~19세기) 등의 시왕도 지옥도상과 유사하다. 이들에 영향을 끼치며 19세기에도 확산됐다고 본다"며 "옥천사 지장보살 및 시왕도는 조선 후기 시왕도 도상과 화승 효안 스님 그룹의 화풍을 보는 데서 뺄 수 없는 귀중한 작품"이라고 평가했다.

박정민 기자 link@kookje.co.kr