- 콩나물시루처럼 공간 좁아 사천왕도 반쪽짜리 전시
- 기획전은 다른 박물관 빌려

- 그림·목재 등 유물에 따라 온·습도 달리 해야 하지만
- 통째 보관으로 부식 우려

- 당국 근시안적 행정이 발단
- 신축 재원마련 힘 보태야

영남 3대 사찰이라는 명성답게 범어사에는 역사적 가치가 충분한 불교 문화재가 다양하게 소장돼 있다. 그러나 성보박물관의 공간 부족으로 이들이 가치를 제대로 인정받지 못해 불교 문화재에 관한 인식 전환과 함께 근시안적인 문화재 행정의 개선이 필요하다는 지적을 받고 있다.

범어사 성보박물관 외관. 김성효 기자kimsh@kookje.co.kr

■겹겹이 쌓아두고

금정총림 범어사와 200여 말사가 보유한 불교 문화재를 보관·전시하고 있는 성보박물관. 9일 오전 박물관 안으로 들어서자 정면에 웅장한 탱화 한 점이 눈에 띈다. 월주덕문 괘불도라고 불리는 이 대형 탱화는 크기가 가로 3.13m 세로 7.37m에 이른다. 이 괘불도는 범어사 출신 화승인 월주덕문 스님이 그렸다는 점에서 의미가 크지만, 박물관 바닥~천장 높이가 2.6m에 불과해 절반 이상의 그림이 말린 채로 전시 중이다.

맞은편에는 부리부리한 눈으로 관람객을 위협하듯 내려다보는 범어사 사천왕도가 걸려 있다. 범어사 사천왕도는 가로 2.58m 세로 3.57m로 국내 사천왕도 중 가장 큰 것으로 인정받아 2003년 부산시 유형문화재 제51호로 지정받았다. 어찌 된 영문인지 네 명이 있어야 할 사천왕도에는 동방 지국천왕·남방 증장천왕밖에 없다. 범어사 사천왕도는 원래 4점으로 구성돼 있지만 박물관 전시 공간의 제약으로 2점만 걸려 있다. 나머지 2점은 수장고에 보관 중이다. 반쪽짜리 사천왕도인 셈이다.

범어사 성보박물관은 전시공간이 한 곳뿐인 데다 이마저도 협소하다 보니 기획·특별 전시회를 할 때면 웃지 못할 촌극이 벌어진다. 상설 전시장을 반으로 나눠 절반만 사용하거나 이따금 규모가 큰 전시를 할 때면 다른 박물관의 전시실을 이용하는 '굴욕'을 겪는다. 지난해에도 범어사 성보박물관은 '천년고찰 범어사'라는 주제로 특별기획전을 개최했지만, 부산박물관의 기획 전시실을 이용해야 했다.

수장고는 더 큰 문제다. 범어사 성보박물관의 수장고는 85㎡짜리 한 칸뿐이라 소재별 분류 보관은 고사하고 최소한의 이격 거리도 지켜지지 않은 채 서너 겹으로 겹쳐 보관되고 있다. 다른 절의 수장고는 날리는 먼지를 최소화하기 위해 별도의 해포실(유물을 포장하고 푸는 곳)도 두고 있지만 이마저도 없다.

유물을 연구·조사할 공간도 없다. 학예연구사 2명이 근무하는 범어사 성보박물관 학예연구실의 면적은 9㎡. 사람 두 명이 앉아 있는 것만으로도 좁아 보이는 공간이다. 다른 박물관에 다 있는 회의실·접견실은 물론 관장실도 없어 연구와 유물 심의조차 어렵다. 범어사 성보박물관 이정은 학예연구실장은 "범어사 성보박물관 수장고에는 시민들에게 선보이고 싶은 귀한 유물도 많고, 문화재적 조명을 받으면 지정 문화재로 등록될 만한 것도 많다"며 "범어사 괘불도는 아예 박물관이나 수장고에 들어가지 못해 대웅전 법당 뒤에 보관 중이다. 지정 문화재로 가치가 충분하지만 펼쳐볼 공간이 없어 아직 지정받지 못한 상황"이라고 토로했다.

■어쩌다 이 지경까지 왔나

범어사 성보박물관 수장고. 수장고에는 각종 유물이 이격 거리도 확보하지 못한 채 뒤섞여 보관돼 있다. 범어사 제공

"제대로 된 성보박물관을 갖추는 게 내 소명이고 바람이다."

범어사 주지 겸 성보박물관 관장인 경선 스님이 2003년 범어사 성보박물관 '개관사'로 한 말이다. 개관과 동시에 관장을 맡았던 경선 스님은 당시 박물관이 협소함을 알고 공간 문제가 생길 것을 예견했다. 박물관 신축 당시 범어사는 정부에서 약 27억 원의 사업 예산을 받은 상황이었으나 부지 일부가 그린벨트와 상수원보호구역에 묶여 있는 등의 이유로 허가와 사업 시기를 놓쳤다.

우여곡절 끝에 성보박물관이 개관하자 개인적으로 유물을 보관하고 있던 스님들의 기증이 잇따랐다. 200여 말사의 유물 일부도 성보박물관으로 옮겨왔다. 개관 전에 절 곳곳에 있던 유물을 한곳에 모은 데다 기증이 이어지자 박물관은 금세 유물로 가득 찼다. 스님들은 박물관 보관 장소가 모자라자 유물을 인근 통도사 성보박물관에 기증하기도 했다.

당시 범어사 문화재 조사에 참여했던 경성대 강대민 교수는 "당시 박물관 건립이 급하게 추진되면서 장기적 안목으로 불교 문화재를 제대로 보존·연구할 토대를 마련하지 못했다"며 "이제라도 총림 수준에 맞는 제대로 된 박물관을 지어야 한다"고 강조했다.

문화재 전문가들은 최근 범어사가 추진하는 박물관 신축에 기대를 걸고 있다. 지난달 범어사는 총 4103㎡ 면적의 2층짜리 박물관을 오는 2019년까지 완공하겠다는 내용의 계획서를 제출하고 문화재청에 설계비 등 17억 원의 국비를 신청했다. 이 사업은 이달 중순 임회를 거쳐 본격적으로 추진될 것으로 보인다.

범어사 관계자는 "최선을 다했지만 공간 책임 문제에서 자유롭지 못한 점을 인정한다"면서도 "문화재 보존을 위해 앞으로가 더 중요하다고 판단해 박물관 신축에 다시 나서게 됐다"고 밝혔다. 이 관계자는 "박물관이 신축되면 다른 절로 기증된 범어사의 문화재의 반환을 추진할 계획"이라고 덧붙였다.

박호걸 기자 rafael@kookje.co.kr


◇영남 3대 사찰 성보박물관 현황 보니

범어사 (2003년 개관) 통도사 (1999년) 해인사 (2002년) 보유 유물 1300여 점 3만여 점 6500여 점 전시관 면적 338㎡ 1434㎡ 1703㎡ 수장고 면적 85㎡ 261㎡ 226㎡ 학예연구실 면적 9㎡ 162㎡ 135㎡ 학예연구사 2명 5명 4명  ※학예연구사는 정규직 기준, 자료 : 각 사찰