지난 26일 부산 해운대구 부산콘텐츠코리아랩에서 서병수(가운데) 부산시장과 웹툰 작가들의 사랑방 토크가 열리고 있다. 강덕철 선임기자

- 지역작가 지원·환경 조성도

"지금까지 많은 부산 웹툰 작가들이 서울로 떠났습니다. 그러나 시에서 웹툰을 지원한다는 이야기가 나온 뒤로는 더 이상 서울로 간 작가가 없습니다."(부산만화가연대 김태헌 작가)

"앞으로 부산에서 계속 작업할 수 있는 환경을 만들기 위해 최선을 다하겠습니다. 작가님들 대박을 위하여~!"(서병수 부산 시장)

부산 웹툰 작가들과 서 시장이 한자리에 모여 맥주잔을 들었다. 부산 웹툰 작가 20여 명이 참석한 가운데 지난 26일 오후 6시30분 부산 해운대구 우동 부산콘텐츠코리아랩 4층에서 열린 사랑방 토크는 시종일관 화기애애한 분위기에서 진행됐다. 서 시장은 예정된 시간보다 20분 앞서 도착해 자리에 앉자마자 넥타이를 풀어 놓으며 편안한 분위기를 만들었다.

이 자리에서 '글로벌 웹툰 센터'의 청사진도 발표돼 시선을 끌었다. 부산정보산업진흥원 콘텐츠사업단 주성필 단장은 콘텐츠코리아랩이 입주한 부산문화콘텐츠콤플렉스 인근 1500㎡(450여 평)에 컨테이너형 구조물로 웹툰 작가 80여 명이 입주할 글로벌 웹툰 센터를 구축할 것이라고 설명했다.

정책적 검토가 필요한 사항에 대해서 시장과 웹툰 작가들이 격의 없이 의견을 나눴다. '윌 유 메리 미'의 강민구 작가는 자신의 웹툰을 바탕으로 만든 캐릭터 상품을 보여주며 웹툰이 갖는 관광적, 산업적 효과를 설명했다. 서 시장은 '버스 랩핑 등을 통해 웹툰을 부산 홍보에 활용되면 좋겠다'는 동료 작가의 제안을 들은 뒤 즉석에서 이병석 시 문화관광국장에게 검토를 지시했다. '부산 지역에 웹툰 관련 학과가 필요하다'는 한 작가의 의견이 나오자 시장과 웹툰 작가들 간의 즉석 토론이 벌어지기도 했다. 작가들이 행사가 진행되는 현장에서 그린 그림을 서 시장에게 전달하는 시간도 있었다. 서 시장은 "(작가들이 유명해져서)이 그림들이 30년쯤 지나면 큰돈이 되는 것 아닌가요?"라고 말해 한바탕 웃음이 터졌다. 행사는 예정된 시간을 넘겨 1시간 30분 만에 마무리됐다. 박지현 기자