4일은 봄이 시작된다는 입춘(立春)이다. 예로부터 조상들은 입춘을 맞아 즐겨먹는 음식이 있었다.
임형석 경성대 중어문학과 외래초빙강사에 따르면 오신반(五辛盤)은 산개(나도냉이) 신감초(승검초) 근채(미나리) 황아(움에서 싹을 틔운 무 싹)) 따위의 채소를 겨자즙에 무친 음식.
본디 입춘 날에 임금님 수라상에 올렸다는 봄 음식이다.
밥상에서 봄을 찾는 건 임금님만 아니다. 입춘채(立春菜)는 여염집 밥상에 오르던 봄 음식. 산개나 신감초 따위를 함께 무쳐 먹었다. 오신(五辛)은 매운맛을 내는 다섯 가지 양념을 말한다.
탕평채(湯平菜)라는 음식도 있다. 영조가 당파 싸움을 없애기 위하여 노론과 소론을 폐지하자는 탕평책을 논하던 날 처음 선보였다고 해서 붙여진 이름이다.
녹두묵을 젓가락 굵기로 썰어서 참기름과 소금으로 가볍게 버무려 담고 숙주와 짧게 자른 봄나물을 데친다. 다진 고기를 볶고 달걀 황백 지단은 채를 썰어 옆에 담아 달고 새콤한 초장을 뿌려서 먹는다.
냉이는 단백질과 칼슘 함량이 가장 풍부한 알칼리성 식품. 뿌리까지 깨끗이 다듬어 봄에는 모시조개를 넣어 냉잇국을 끓여 먹으면 국물이 상큼하다.
달래는 밭 이랑이나 논길에서 이른 봄이면 어디서나 캘 수 있다. 알뿌리가 크고 둥근 것이 매운 맛이 강하다.
죽순으로 만든 음식들도 입춘에 많이 먹었다. 죽순은 대나무의 뿌리 부위에서 돋아나는 어리고 연한 싹이다. 눈녹임물을 듬뿍 흡수한 죽순은 감로 덩어리다. 죽순회와 죽순채, 죽순장아찌, 죽순찜을 즐겨 먹었다.
장 담그는 것도 입춘날 전후이다. 장은 추위가 덜 풀린 이른 봄에 담가야 소금이 덜 들어 삼삼한 맛이 난다고 한다. 이노성 기자
