- 해초 '풀가사리' 기장지역 명칭
- 동지서 설까지가 가장 맛있어
- 힘든 작업에도 소량만 채취돼
- 300g에 만원 정도 가격 받아

- 까슬까슬 오돌오돌 씹는 맛에
- 입안 가득 싱그러운 해초 내음
- 끓는 물에 살짝 데쳐 무쳐먹고
- 김치 송송 썰어 끓여도 시원해

철썩~ 철썩~ 파도가 갯바위를 부드럽게 쓸고 내려간 자리, 그 곳에는 결 고운 융단 같은 붉은 이끼가 햇볕을 받아 반짝인다. 그리고 보니 주변 바위마다 붉은 이끼가 넓게 군집을 이루고 있다. 기장군 동암, 죽성, 이동, 칠암 등 해안가에서 일부 서식하는 '풀가사리'다. 기장은 청정 바다에서만 자라는 해조류가 많다. 속 훤히 비치는 얕은 수심에도 실타래 같은 다양한 물풀이 물결 따라 일렁이고, 갯바위마다 녹조류, 갈조류, 홍조류 등 해초가 서로 이웃하여 살아간다.

까시리(풀가사리), 까막살이(까막살), 진도바리(진두발), 개내이(갯냉이)… 부산사람도 듣도 보도 못한 해조류가 기장의 해안가에는 지천이다. 그 중 모든 음식에 고명처럼, 또는 메인 요리재료로 다양하게 활용되는 식재료가 있으니, 바로 '까시리'이다.

'까시리'는 '풀가사리'의 기장지역 말이다. '풀가사리'는 돌가사리목 풀가사리과 홍조류 해초다. '참풀가사리, 불등풀가사리, 애기풀가사리' 등속이 있다. 그중 기장에는 '참풀가사리'가 주로 서식하는데 '불등풀가사리'도 제법 채취된다. '참풀가사리'는 식감이 오돌오돌하고 가슬가슬하면서 은은한 풀내음이 나는 싱그러운 해초이다. '불등풀가사리'는 다 자라면 속이 비어 입안에서 톡톡 터지는 것이 재미있는 식감을 가졌다. 물에 넣고 끓이면 몽글몽글 걸쭉해지는 성질이 있다.

식감이 가슬가슬하다고 '가사리'라 칭한다는데, 경상도에서는 '까실까실하다'고 '까시리'라 한다. 경남 통영에서는 다양한 국에 넣어 먹고, 전라도 해안마을에서는 '새미'라 하여 파래 등속과 말려 자반으로 먹는다. '세모가사리'라 하는 곳도 있다. '가는 털'과 닮았다고 '세모(細毛)'라 부르는 것이다.

■기장시장에서 만난 '귀하신 몸'

	기장시장에서 박기열 할머니가 까시리를 팔고 있다. '동짓달부터 설까지' 약 한 달간이 제철이다.

까시리는 아직 양식도 안 되고 다른 해초보다 개체도 적어 소량 채취할 수밖에 없다. 그것도 사람이 직접 전복 껍데기나 주전자 뚜껑 같은 것으로 바위 위를 빡빡 긁어 채취하기에 일손이 보통 많이 가는 것이 아니다. 특히 동지에서 이듬해 설날까지 채취한 '생까시리'가 가장 맛있기에, 추운 겨울 파도 찰박이는 바위에서 채취한다. 주로 노년의 여인들이 채취하므로 많은 위험이 따르는, 그래서 더욱 귀하고 감사한 식재료이다.

그러므로 생까시리를 사기도 쉽지 않고 값도 다른 해조류보다 비싸다. 파래와 까시리가 섞인 '건까시리'는 건어물상 등에서 가끔 볼 수 있어도, 갓 채취한 '생까시리'는 부산에서는 기장시장에서만 설날 이전 한 달여 동안만 소량 볼 수 있다. 300g 정도에 만 원쯤 거래된다.

이 '까시리'는 생으로도 먹고, 국으로도 먹고, 무치기도 하고, 볶기도 하며, 전으로 굽기도 하거니와 비빔밥처럼 비벼도 먹고, 각종 음식에 고명처럼 얹어 먹을 수도 있는, 말 그대로 '해초류의 감초'다.

겨울 한 달여만 맛볼 수 있는 신선한 생까시리를 사기 위해 기장시장을 찾았다. 마침 기장시장 입구 노점상에 할머니 한 분이 까시리를 판다. 박기열(84) 할머니. 요즘 까시리와 앙장구알(말똥성게)을 파신단다. 노점 앞에 쪼그리고 앉아 말을 붙인다. "어무이 이 까시리 어디서 뜯었는교?" "기장 용궁사 알제? 그게 동암마을이 있거든. 그서 뜯었다 아이가?" "아이고~ 추블낀데." "와 아이라~ 매끌매끌한 깜장돌에 까시리가 나이 미끄럽기 하고 파도치는 데서 뜯을라카이 춥기도 하고… 보통 일이 아이다." 연세를 여쭈니 여든넷이란다. "연세도 많은데 추블 때는 뜯지 말지예." "아이다~ 이 기 동짓달부터 설까지가 제일 맛나다 아이가. 설 지나면 세서 맛이 없다꼬." "그래예?" "그래, 요 때가 제일 안 맛있나."

"이거 어떻게 해 먹으면 맛 있어예?" "끓는 물에 살짝 데치면 포로무리 해지거든. 그때 껀지가꼬, 소금, 참기름, 마늘 넣고 조물조물 무치 무우도 좋고, 김치 송송 썰어서 국 끼리도 좋고, 된장 풀어가 된장국에 넣어 무우도 좋지." "어무이, 한 대접만 주이소~!"

■'까시리 집밥 밥상'의 무한 매력

냄새를 맡는다. 풋풋한 봄 바다에 선 느낌이다. 한겨울에 봄 냄새가 폴폴 난다. 물이끼 같은 풀가사리 한 입 집어 먹어 본다. 입 속에서 짭조름한 파도가 넘실거리고 가슬가슬 푸새의 새싹을 씹는 느낌이다. 향긋한 해감내가 물씬물씬 풍겨온다. 해운대 미포 출신 조의홍 시인(74·전 부산시인협회장)의 도움으로 수영동 자택에서 까시리로 만든 음식으로 점심상을 받았다. 조 시인은 까사리를 "늘 배고팠던 유년시절부터 먹어왔던 음식"이라며 "결혼한 뒤로 과음한 다음날 해장국으로 걸쭉한 까시리국을 줄겨 끓여먹었다"고 전한다.

밥상에는 '까시리떡국' '까시리무침' '까시리국'이 몰(모자반)무침과 생굴젓, 미역초무침과 함께 올라와 맛깔스러우면서도 정갈하다. 향토식재료인 까시리를 좋아하는 남편 덕에 아내 이안자(71) 씨는 45여 년을 이 까시리 음식을 만들어 왔단다. 우선 '까시리무침' 한 젓가락 입에 넣고 씹어본다. 아~ 상큼하다. 팔팔 끓는 물에 까시리를 살짝 데쳐 간장, 마늘, 참기름 등속을 넣고 조물조물 무쳐주면 완성. 간장 대신 액젓을 쓰면 개운한 맛을 즐길 수 있다.

'까시리국' 국물 한술 뜬다. 일반 맑은 국과 달리 걸쭉한 국물이 서서히 몸속으로 퍼져 내려가며 속을 도포하듯 쓰다듬는다. 몇 술 더 뜨니, 쓰린 속을 다독다독~ 시원하고 편안하게 달래주는데, 속이 화~악 풀리는 것이다. "이거 좋은데요?" 조 시인이 싱긋 웃으며 "그렇지? 해장하는 데 '까시리국' 만한 것도 없지." 토종된장을 묽게 풀고 소금 간을 하여 까시리와 함께 끓여낸다. 오래 끓일수록 점도가 높아지며 걸쭉해진다.

속을 환하게 풀고 나서 '까시리떡국'을 먹는다. 멸치육수에 떡국 떡 넣고 달걀 푼 '떡국'에 '까시리 한 움큼' 넣었을 뿐인데, 향기로운 해초냄새가 은은하게 퍼진다. 쫀득쫀득 떡국에 가슬가슬한 까시리가 입속에서 사이좋게 어울리고, 국물은 구수하면서도 상큼하다.

'까시리'의 다양한 요리를 알았기에, 집에서 응용요리를 해보았다. '까시리밥'과 '까시리김치국밥' '까시리계란찜'이다. '까시리김치국밥'은 걸쭉한 김칫국 느낌인데, 부드럽게 넘어가고 먹을수록 속이 편안해진다. 잘게 썬 김치조각과 까시리가 사각사각, 오돌오돌 씹히고, 밥알에 국물이 잘 배여 입에 착착 감긴다. '까시리밥'과 '까시리계란찜'은 뜸이 들 때 까시리를 넣었는데, 특유의 해초냄새가 물씬 나다 먹을 때쯤 향은 가시고 고들고들한 식감만 남았다. 다른 해초와 함께 '해초비빔밥'을 해먹으면 해초향의 풍성함에 식감 또한 더해져 화룡점정(畵龍點睛)을 찍겠다.

기장의 해안마을 사람들은, 보릿고개 시절 갯바위에 지천으로 나는 해초를 뜯어다, 쌀 대신 보리죽을 끓이거나 밀가루로 범벅을 해먹거나, 아니면 밀가루를 묻혀 찐 털털이 등으로 끼니를 이어갔다. 특히 부산에서는 기장지역이 다양한 해조류로 시장기를 해결했는데, 이 음식들이 현재 '기장 향토음식'으로 내려오고 있다. 그러나 기장의 도시화로 인해 그나마도 점점 잊혀져 아쉬움이 크다.

'매집찜' '까막살 털털이' '미역설치' '몰설치' '까실이국' '톳밥'…. 다양한 기장의 해조류 음식이 부쩍 그리워지는 요즘이다.