- 앞서 연극 뮤지컬로도 제작
- 이번엔 문장의 힘으로 긴장감과 맛 새로이 갖춰

세종은 고민했다.

"장영실은 내 오른쪽 뇌의 상상력을 표현해내는 왼손이고 이순지는 내 왼쪽 뇌의 명령을 따르는 오른손이다. 나는 이 둘과 함께 조선의 표준시간을 측정해내고 조선의 시계를 만들었다. 나의 두 손을 자르려는 작자는 누구인가?"(58쪽)

장영실은 다짐했다.

(세종)"내 별은 어디 있느냐?" (영실)"당연히 저기 가장 밝은 별 북극성이지요." (세종)"그럼, 네 별은?" (영실)"저는 별이 없습니다." (세종)"왜?" (영실)"상놈은 죽어서 별이 되지 못합니다.…저는 주군께서 명하시는 그 어떤 것도 할 수 있습니다."(159~160쪽)

천재 군주 세종은 자신이 꿈꾸는 새 세상을 건설하는 데 꼭 필요한 장영실을 보호하는 데 골몰했다. 천재 과학자 장영실은 오로지 그런 세종을 위해 자신이 가진 놀라운 능력을 모두 짜내고 헌신했다. 장영실에게 '내 별' 따위는 있든 없든 아무 상관 없다. 오직 나를 아끼고 인정하는 주군(세종)만 위할 뿐이다. 그런데 장영실은 갑자기 사라진다. 왜?

시인·극작가·연출가 이윤택 씨가 장편소설 '궁리'(도요출판사)를 펴냈다. 그는 동래 출신 조선 천재 장영실의 삶을 다룬 '궁리'를 연극과 뮤지컬로도 만든 바 있다. 장편소설로 태어난 '궁리'는 문장의 힘에서 나오는 긴장감과 맛을 새로이 갖춰 공연예술 '궁리'와는 다른 매력을 보여준다.

"장영실의 천재성이 반드시 필요했던 '조선의 천문역법' 확립 프로젝트를 사실상 끝내고 세종이 '한글 창제 프로젝트'에 집중하던 시기가 장영실이 한직으로 밀려나던 때와 겹치죠. 그때 중국은 조선이 독자적 천문역법 프로젝트를 시도한 것을 알고는 크게 분노하죠. 감히 중국 중심 질서에서 벗어나려 해? 그 주범이 누구야? 장영실이라고? 주범 장영실을 중국으로 압송하라! 이렇게 나온다고. 조선의 기득권층도 여기 동조한다고."

이윤택 작가는 이렇게 설명하면서, 세종이 '대호군' 장영실을 경상도 탄광 책임자로 보낸 것이나 궁궐로 다시 부르면서도 기껏 임금 수레 제작의 기술고문을 맡긴 것에 불가피한 측면도 있었을 것임을 내비쳤다.

하지만 작가는 소설의 대단원을 독자의 예상과는 완연히 다른 방향으로 몰고 간다. 이천은 젊은 날 왜구를 토벌하러 동래에 왔다가 부산 바닷가에서 장영실을 발굴해 세종에게 천거한 인물이다. 장영실을 끝까지 보호하지 못해 자책하던 세종이 꿈속에서 이천에게 장영실을 찾아오라고 명한다.

이천이 장영실에게 "너의 주군께서 부르신단 말이다"라고 소리치자, 영실은 어둔 밤하늘 별을 가리키며 말한다. "내 주군은 저기 있소!" 이윤택 작가는 "비로소 장영실은 해방된다. 별이 된다. 왕으로 상징되는 제도, 중앙집권, 지배계급, 인문주의에서 벗어난다. 장영실로 상징되는 변방, 지역의 독자성, 과학기술이라는 합리의 세계로 가고자 했다"고 말했다. 그는 "세종에 대한 의존성, 지역의 의존성, 노비로서 의존성, 계급적 의존성을 넘어서 장영실이 독자적 인물로 가는 꿈을 꾸었다. 니체의 사상은 '세상의 중심은 내가 발딛고 있는 여기'라는 선언이다. 그런 면에서 '궁리'는 (니체를 중시하는) 내 필생의 역작을 꿈꾼다"고 했다.

이윤택 작가는 "조만간 안데르센극장 등을 지어 나와 우리 팀이 기장군에 정착하면 연극-뮤지컬-소설로 이어지는 '궁리'를 문화상품으로 개발해 장영실의 발명품 모형과 의상, 무대장치 등은 기념품으로 만들어 팔고 책도 보급할 것"이라고 밝혔다. 그는 "특히 기장군은 내 연극이 시작한 '고향'이다. 1986년 기장에서 동해안별신굿을 보고 만든 게 바로 '오구'"라며 "기장과 '궁리'의 새로운 만남을 기대해도 좋을 것"이라 덧붙였다.