연극배우 김운하(본명 김창규·40)와 영화배우 판영진(58)이 생활고로 잇따라 사망하면서 예술인복지법이 유명무실하다는 논란이 일고 있다.

숨진 지 5일 정도 지난 상태에서 발견된 김운하의 시신은 무연고자로 처리돼 근처 병원으로 옮겨졌다. 뒤늦게 이 사실을 알게 된 지인들이 개인재산을 털어 빈소를마련했다.

판영진은 평소 생활고를 비관하고 우울증을 앓았다. 지난 1월 수면제를 다량 복용해 스스로 목숨을 끊으려고 시도하기도 했다.

이들의 비극적인 말로와 사망 소식이 전해지면서 배우들의 수입 양극화 현상 등문화예술산업 구조 전반에 대한 문제제기도 이어지고 있다.

막노동으로 생계를 유지하며 연극에 대한 열정을 이어가던 김운하가 숨지기 전 극단에서 받은 월급은 약 30만원이었다.

1978년에 배우로 데뷔한 판영진은 2006년 서명수 감독의 독립영화 '나비두더지'에서 주인공인 지하철 기관사 역할을 맡았다. 그러나 데뷔 28년 만의 주연작 이후 배우로서 벌어들인 수입이 거의 없었던 것으로 전해졌다.

문화예술인들의 어려운 생활 여건은 어제오늘의 일이 아니다.

시나리오 작가 최고은은 생활고로 지병을 제대로 치료도 해보지 못한 채 지난 2011년 안양의 월세 방에서 숨진 채 발견됐다.

최 작가는 전기와 가스가 끊긴 방에서 며칠을 굶다 홀로 세상을 떠났다.

당시 그가 "창피하지만 며칠째 아무것도 못 먹어서 남는 밥이랑 김치가 있으면 저희 집 문 좀 두들겨주세요"라는 메모를 이웃집에 붙인 사실이 알려지면서 모두를 안타깝게 했다.

최 작가의 사망으로 국회는 2012년 일명 '최고은법'으로 불리는 예술인복지법을제정해 시행했다.

그러나 해당 법은 문화예술인들에게 실질적인 도움을 주지 못하고 있고, 비슷한사건은 매년 되풀이되고 있다.

최 작가 이후에도 배우 정아율(2012)과 김수진(2013), 가수 김지훈(2013)이 생활고에 시달리다가 스스로 목숨을 끊었다.

작년에는 배우 우봉식이 극심한 생활고로 서울 월세 방에서 목을 매 충격을 안겼다.

1983년 연기자로 데뷔한 그가 출연한 영화는 4편에 그쳤고, 드라마에서 맡은 역할도 대부분 단역이었다.

디지털뉴스부