문학평론가 이명원(가운데) 경희대 교수가 23일 오후 한국작가회의와 문화연대 공동 주최로 열린 '신경숙 작가 표절 사태와 한국 문화권력의 현재' 주제의 긴급토론회에서 발제하고 있다. 연합뉴스

- "제기능 못하는 비평 개선 기회로"
- 서정원 회장 "檢 고발은 부적절"

문학평론가인 이명원 경희대 교수는 23일 소설가 신경숙의 1996년 작품 '전설'이 일본 소설가 미시마 유키오의 '우국'에 대한 "의식적이고 명백한 표절"이라고 주장했다.

이 교수는 이날 한국작가회의와 문화연대가 공동으로 서울 마포구 서교예술실험센터에서 주최한 '최근의 표절 사태와 한국 문학권력의 현재' 긴급토론회 발제에서 이같이 주장했다. 앞서 표절 의혹이 제기된 1999년작 '딸기밭' 표절 논란과 관련해서도 "작가적 기본윤리와 책임이라는 관점에서 상당히 개탄할 만한 상황에 있음은 부정하기 어렵다"고 지적했다.

신경숙

그는 "2000년대 문학의 실패 가운데 적지 않은 부분은 문단의 패거리화와 권력화, 이에 따른 비평적 심의 기준의 붕괴와 독자의 신뢰 상실에 있다"고 말했다. 이어 이번 표절 사태에 관해 "희망 없는 변곡점에 도달한 사건으로 인식돼야 한다"며 "치매 상태에서 집 나가 행적을 알 수 없는 건 신경숙 소설 속의 '엄마'가 아니라 오늘의 한국문학"이라고 비판했다.

오창은 중앙대 교수는 이어 '문학권력'에 관한 발제에서 "표절 사건으로 민낯을 드러낸 건 한국문학의 구조적 문제"라며 "출판상업주의로 인해 '창비'냐 '문학동네'냐 '문학과지성사'냐 등 출판사 소속이 작가의 정체성이 되는 심각한 상황"이라고 지적했다. 오 교수는 "한국의 대형출판사들이 연합해 '한국 대표작가'를 키워야 한다는 강박관념이 '신경숙 신화'의 실체"라며 "문학은 대표적 상징을 만드는 것이 아니라, 다양한 문학적 상징이 향유되는 감성사회를 만드는 데 기여해야 온당한 것"이라고 말했다. 그는 표절 사건 이면에 "비평의 무기력, 비평의 위기와 무능의 상황이 자리한다"며 "담론을 담당하는 비평가의 진지한 성찰이 필요하며, 이번 사건은 한국문학의 존재조건을 바꿔 놓은 문학사적 사건이 될 수 있어야 한다"고 강조했다.

한편 이날 신 씨가 언론 인터뷰에서 '우국'을 표절했다는 의혹을 사실상 인정하고 사과하자 해당 작품이 실린 단행본 '감자 먹는 사람들'을 낸 출판사 창비는 책 출고를 정지하겠다고 밝혔다. 염종선 창비 편집이사는 "문제가 된 '전설'을 '감자 먹는 사람들'에서 빼겠다는 신 씨의 발언을 존중한다"며 "오늘부터 이 책 출고를 정지하고, 이미 유통된 책에 대해서는 구체적인 논의를 할 것"이라고 밝혔다.

신 씨는 이날 공개된 경향신문과의 인터뷰에서 "문제가 된 미시마 유키오의 '우국'과 '전설'의 문장을 여러 차례 대조해 본 결과, 표절이란 문제를 제기하는 게 맞겠다는 생각이 들었다"며 사과하고 "출판사와 상의해 '전설'을 작품집에서 빼겠다"고 밝혔다. '감자 먹는 사람들'은 1996년 창비에서 낸 신 씨의 작품집 '오래전 집을 떠날 때'의 제목을 바꿔 2005년 재출간한 책으로 '전설'을 포함해 중·단편 8편을 실었다.

염 이사는 이어 "창비 편집위원도 최근 이런 표절 문제에 대해 비평적으로 검토하고 있다"고 밝혔다. 그는 "지금까지 문학계에서 표절을 비평적 관점에서 연구·토론하는 일이 잘 이뤄지지 않았다"며 "대증요법에서 나아가 문학계에서 표절이 왜 발생하고 어떻게 일어나는지 탐구하는 비평적 과정을 진행할 것"이라고 말했다.

부산작가회의 서정원(시인) 회장은 "이번 표절 논란은 지역에서도 큰 관심사다. 한국 문단 전체에 시사하는 바가 크다는 뜻"이라고 밝혔다. 서 회장은 "큰 틀에서 보자면, 대형 출판사의 자본논리와 지나친 상업성이 문단을 좌우하고 비평은 제 기능을 못 하는 현재 문학계 상황을 개선하는 기회로 삼아야 할 것"이라고 말했다. 그는 "다만, 검찰 고발로 상황이 번진 점은 부적절하다고 본다"고 덧붙였다.