쫓기고 시달리는 하루하루에 찌들린 현대인은 '삼질'날 제비를 맞이하는 행복을 깡그리 잊어버렸다.

가는 봄 三月, 三月은 삼질/ 강남 제비도 안 잊고 왔는데/ 아무렴은요/ 설게 이때는/ 못 잊게 그리워.// 잊으시기야 했으랴. 하마 어느새/ 님 부르는 꾀꼬리 소리/ 울고 싶은 바람은 점도록 부는데/ 설워도 이때는/ 가는 봄 三月, 三月은 삼질 - 김소월의 '가는 봄 三月'

시 '가는 봄 三月'은 김소월의 대표적인 시는 아니다. 시행이 길지 않고 내용에 특기할 만한 것이 담겨 있는 것도 아니다. 시인이 애써 창작한 걸작은 아니라는 것이다. '가는 봄 三月'에서 마치 三月로 하여 봄이 다 가게 되는 양 인식될 수도 있겠지만 '가는 봄'에서 '三月'이 계절적 대표성을 나타내는 것이라고 보아야 될 것 같다. '三月은 삼질'에서 三月이라는 봄의 한 달이 '삼질' 곧 삼짇날이라고 인식할 것이 아니라 '三月'달에서는 '삼질' 곧 삼짇날이 대표적인 인식 대상이 된다는 뜻으로 새겨야 할 것이다.

'삼질'은 원래 '三月'달의 첫 사일(巳日) 곧 상사(上巳)일을 일컬어왔으나 뒤에 三月 三日인 중양일(重陽日)로 고정된 날이다. '삼질'날에 '강남 제비도 안 잊고' 온 것이다. 불과 30여 년 전만 해도 '삼질'날에 제비 먼저 보기를 애써 자랑으로 여겨 이날 여기저기 하늘에 눈을 주어 제비 나는 것을 찾아다니기도 했다. 묵은 제비집에 앉은 먼지와 잡티 같은 것들 걷어낸 다음 산과 들로 제비 마중 나가는 즐거움을 느끼고 우리는 살아왔다. 지난해 왔던 제비가 처마 밑 벽 귀퉁이에 정성 들여 뻘을 뭉쳐 물어다 집을 짓고 새끼를 낳아 길러 강남으로 갔다가 '삼질'날에 다시 돌아와 집주인에게 지지배배 노래 불러 인사하는 정경이란 얼마나 복된 장면이었던가. 얼마나 즐겁고 기쁘고 흐뭇한 삶의 표상이었던가.

사일(巳日) 곧 뱀날은 생기발랄한 날, 눈 얼음 녹고 따뜻해진 '三月'에 처음으로 맞이하는 사일(巳日) 곧 상사일(上巳日)을 길일로 여겨 제비 맞이에 즐겁게 나서고 새롭고 뜻있는 진정한 봄차림을 하였던 우리의 옛날엔 행복이 무르익는 날이 많았다.

물질과 양적 팽창에 가속도를 붙이면서 쫓기고 시달리길 하루가 다르게 더해가는 현대인은 '삼질'날 제비 맞이하는 행복을 깡그리 잊어버렸으니, 제비인들 무엇하러 날아올 것인가? 찬 서리 내리도록 날 가고 달 가도 제비 한 마리 보기 어려운 사람에게 여유와 복이 진정 있을 것인가?

'삼질'날이 되어도 시인 김소월은 오히려 설움만 더 짙어가고 있다. '설게 이때는' 다시 말해 서럽게, 이 제비 오는 때 '못 잊게 그리워'지는, 오지 못해 만나지 못하는 사람 있어 무척 안타까운 기다림의 기둥에 매달려 있는 것이다. 하지만 임께서 오실 기약 '잊으시기야 했으랴?' '꾀꼬리' 울음 '소리' 더더욱 기다리는 마음 애타게 하여 마음속 깊이 '님'을 '부르고' 있는 것이다. '울고 싶은' 마음 '바람'되어 저물도록 '부는데' 어차피 가야 하는 '봄' 따뜻이 무르익은 '三月' '三月'에도 '삼질'날에 진정한 마음의 봄을 임 만나지 못해 맞이하지 못하는 정회를 시인 소월답게 읊고 있다.

이 시 '가는 봄 三月'은 시인의 나이 20세 때 '개벽' 8월호에 실린 작품으로, 이 시를 통해서 알 수 있는 것은 시인의 작품생활 초기부터 애상적이며 설움에 찬 비애와 기다림의 정조를 갖고 있었다는 점이다. 우리의 고대 시 '황조가'는 임을 잃은 설움에 찬 시라 할 것이라면 '가는 봄 三月'은 무한정 기다리는 비애의 시라 할 것이다.

천룡사 주지